Probe station
Het oogt futuristisch en ook de naam lijkt zo uit een sciencefictionfilm te komen: probe station. Dit apparaat, nu ongeveer twee jaar in het bezit van de TNW-vakgroep lage temperaturen, meet de elektrische eigenschappen van kleine materiaalmonsters. Een soort multi-meter dus, maar dan zeer nauwkeurig. Vier naalden, verbonden aan meetapparatuur, kunnen heel precies op het materiaal gepositioneerd worden. Kristiaan Kuit, promovendus bij de vakgroep, verricht metingen aan materialen voor magneetveldsensoren voor de ruimtevaart. Hij legt uit dat dit probe station bijzonder is, omdat het tegelijkertijd ook een cryostaat is. Dat houdt in dat er bij temperaturen zo laag als 4 Kelvin (-269 °C) gemeten kan worden. Bij zulke temperaturen treedt bij bepaalde materialen supergeleiding op, waarbij de elektrische weerstand geheel verdwijnt. Andere onderzoekers gebruiken het probe station daarom om Josephson juncties door te meten. Dat zijn constructies van twee supergeleiders en een dunne isolator ertussen.
