De Bladen
Het Utrechtse U-Blad brengt een weinig hoopgevende boodschap. In het artikel met de kop `Er is zonder twijfel een pandemie op komst' komen diverse deskundigen aan het woord over de dreiging van een grieppandemie. De huidige vogelgriepvariant H5N1 is in zijn huidige vorm weliswaar aanzienlijk minder besmettelijk dan veel andere virussen, heel anders wordt het wanneer het virus van mens op mens overdraagbaar wordt. Arts-viroloog Charles Boucher van het UMC in Utrecht acht die kans levensgroot, zeker omdat steeds duidelijker wordt dat een vogelvirus zich autonoom in die richting kan ontwikkelen. `Tot voor kort was het axioma dat zo'n “mensenvirus” alleen kon ontstaan uit een combinatie van een vogelvirus met een menselijk influenzavirus. Recent hebben onderzoekers uit stoffelijke overschotten van leden van een Zuidpool-expeditie uit het begin van de vorige eeuw, echter het virus gehaald dat verantwoordelijk was voor de Spaanse griep, die rond 1918 wereldwijd veertig miljoen slachtoffers heeft gemaakt. Dat bleek een vogelgriepvirus te zijn dat zich geheel op eigen kracht had getransformeerd in een voor mensen dodelijk virus.' Boucher verwacht dat dat nu weer gaat gebeuren. `Waarschijnlijk in een land als Nigeria, waar op dit moment sprake is van een rampzalige uitbraak onder het pluimvee. En gezien de virulentie van het virus zal het zich dan via reizigers snel over de wereld verspreiden. Het kan dit jaar al gebeuren of pas over vijf jaar, maar er is zonder twijfel een pandemie op komst, waardoor naar ik schat ongeveer vijf miljoen mensen in ons land besmet zullen raken. Daarvan zouden er, als we niet ingrijpen, zo'n 50.000 kunnen overlijden, vooral kinderen en bejaarden met relatief weinig weerstand.'
