`Stel je wilt een hotelcomplex waar een vergadering plaatsvindt met hooggeplaatste personen beveiligen. Dan kan dat met allerlei technologische sensoren, zoals camera's, geluidssensoren en radar', geeft CAES-hoogleraar Smit een mogelijke toepassing van het stars-project. Stars staat voor Sensor Technology Applied in Reconfigurable Systems. Behalve voor gebouwen kan deze sensortechnologie in de toekomst worden ingezet bij de beveiliging van treinstations, tunnels en kerncentrales.
De leerstoel ICD zal zich werpen op de analoge signaalverwerking van de sensoren en CAES gaat zich bezighouden met de digitale signaalverwerking. Smit: `Het bijzondere aan dit project is dat de sensoren heel flexibel en herconfigureerbaar moeten zijn. Ze moeten zich snel kunnen aanpassen aan veranderende omstandigheden. Dat kan het verschil tussen dag en nacht zijn, of het opkomen van mist. Ook kan het ene moment dreiging komen van een auto en het volgende moment van iets heel anders. Die sensoren moeten dan autonoom kunnen switchen.' Daarbij worden heel veel gegevens verkregen die moeten worden bewerkt en gefilterd.
Stars gebruikt volgens Smit bestaande sensoren, maar een deel van het project is bij de aanvraag met opzet open gehouden. `Als we er in de loop van het proces achter komen dat we essentiële technologieën missen, kunnen we daar op inspelen. Het kan dan zijn dat we alsnog een nieuwe sensor moeten ontwikkelen.'
Het project start officieel per 1 oktober en heeft een looptijd van vijf jaar. Tegen die tijd zal er nog geen werkend systeem zijn dat in de praktijk kan worden toegepast, verzekert hoogleraar Smit. `Het is een onderzoeksproject. We zullen wel prototypes ontwerpen, maar het gaat er vooral om kennis op te doen van de basistechnologie. Daarmee kunnen bedrijven als Thales zeggen: dit is geschikte technologie, daarmee kunnen we in korte tijd een systeem ontwikkelen.'
In totaal stelt het kabinet voor stars 18 miljoen euro beschikbaar uit het fonds economische structuurversterking, de aardgasbaten. Andere partners in het stars-project zijn Thales (trekker), TNO, TU Delft, NXP en Recore. Dat laatste bedrijf is een spin-off van de vakgroep van Gerard Smit en bestaat bijna vier jaar. Recore houdt zich bezig met de hardware en software voor het rekenwerk achter de herconfigureerbare chips en sensoren.
