Trekt de overheid inderdaad per student steeds minder geld uit? Of is de rijksbijdrage de afgelopen jaren gewoon op peil gebleven? Universiteiten en het ministerie van OCW goochelen met getallen.
Gisteravond in de Tweede Kamer had minister Plasterk er genoeg van. Keer op keer moest hij aanhoren dat de overheidsuitgaven per student achteruit zijn gegaan. Niets van waar, stelt hij. Al jarenlang is de bijdrage bijna zesduizend euro per student, gecorrigeerd voor de inflatie.
Maar universiteitenvereniging VSNU komt met andere getallen. De rijksbijdrage voor het onderwijs daalde van 5832 euro in 1995 naar 5372 euro per student in 2007. En ook die getallen zijn gecorrigeerd voor de koopkracht.
Het verschil schuilt in de definities. Het gaat om lies, damn lies and statistics. Er zijn nogal wat studenten geneeskunde bijgekomen en dat zijn dure studenten. Daarvoor geeft de overheid een apart budget aan de universiteiten, het deel voor de ‘werkplaatsfuncties’ van medische opleidingen. Volgens de universiteiten telt OCW dat geld in haar berekeningen mee. Als het totale budget gelijk blijft terwijl er dure geneeskundestudenten bijkomen, dan is er minder budget voor de rest van de studenten.
Dus zet de VSNU het budget voor de ‘medische werkplaatsen’ liever tussen haakjes. Dan zie je vanaf 2003 een flinke daling van het budget. De verruiming van de fixus voor geneeskunde zou dus ten koste zijn gegaan van de overige studenten.
Om het nog verwarrender te maken: de getallen van de VSNU komen uit een lobbystuk voor Tweede Kamerleden. Op haar website heeft de vereniging weer andere getallen staan, die er nog veel negatiever uitzien. Daarin daalde het onderwijsbudget per student van 5343 euro in 1995 naar 4878 euro in 2007.
“Ik houd er niet van als mensen met verschillende getallen wapperen”, zei Plasterk gisteren. Hij gaat met de VSNU praten om het verschil van inzicht weg te werken. Het ministerie kon nog niet reageren.
HOP, Bas Belleman
