`Zweverig? Aardser kan niet!'

Mindfulness, met aandacht in het hier en nu leven, is al lang niet meer alleen voor boeddhisten weggelegd. Er komt steeds meer wetenschappelijk bewijs dat de aandachts- en meditatiemethode echt werkt. Ernst Bohlmeijer presenteerde in april zijn zelfhulpboek over mindfulness, Voluit Leven. Dat schreef hij naar aanleiding van de gelijknamige succesvolle cursus (zie kader) die hij eerder ontwikkelde. Nederland telt ruim twee miljoen mensen met ernstige psychische klachten zoals angst en depressies. Een miljoen is probleemdrinker en honderdduizend mensen doen jaarlijks een zelfmoordpoging. Ernst Bohlmeijer noemt die schokkende cijfers in het eerste hoofdstuk van zijn zelfhulpboek Voluit Leven. Het boek van de universitair hoofddocent psychologie is bedoeld voor mensen die hun leven als onbevredigend ervaren. Zijn boodschap: wij denken vaak dat we pas gelukkig zijn als we geen angst en verdriet voelen. Daarom gaan we die vervelende gevoelens vaak uit de weg. `Maar dan leid je een half leven. Terwijl lijden een inherent onderdeel is van het leven. Daarom moeten we de negatieve emoties accepteren als deel van het leven.' Een manier om dat te bereiken is door mindfulness, wat Bohlmeijer in zijn boek omschrijft als de kunst van het aanvaarden. De kern van mindfulness: probeer op te merken wat er is zonder daar een oordeel aan te koppelen. Bohlmeijer: `Van constant oordelen word je doodellendig. Gewoon iets voelen of opmerken maakt je gelijkmoediger. Doordat je merkt dat je boos of verdrietig bent word je bewuster van je eigen gedrag.' Ook in zijn drukke leven als wetenschapper bouwt Bohlmeijer bewust tijd in voor mindfulness. Elke ochtend neemt hij tijd voor een korte meditatie en `s middags focust hij zich drie minuten lang, tussen zijn werkzaamheden door, op zijn ademhaling. `Want', zegt hij, `juist als je een drukke baan hebt is het belangrijk om bewust tijd te nemen en te genieten.' Het idee dat mindfulness zweverig zou zijn wuift hij weg. `Aardser kan het niet. Door op te merken word je je bewust van je eigen gedrag. Daardoor vlucht je niet meer automatisch weg voor negatieve gevoelens.' Want we vluchten, vermijden en onderdrukken onze gevoelens volgens Bohlmeijer te vaak. `Dan leef je niet voluit. Mijn boodschap is: life is short, leef niet morgen maar vandaag. En maak keuzes die voor jou belangrijk zijn ook al geven ze angst. Doe dat omdat ze je voldoening geven en zet het lijden niet centraal.' Voluit Leven, mindfulness of de kunst van het aanvaarden, nu als praktisch hulpboek - Ernst Bohlmeijer & Monique Hulsbergen, 2009. € 19,95.