Van Houten is voor deze functie gevraagd vanwege zijn vele contacten met Duitse wetenschappers en bedrijven. `Ik had nooit gedacht dat ze mij hiervoor zouden benaderen, want in Duitsland word je niet zo maar gevraagd voor dit soort clubs en zeker niet als buitenlander. Ik ben nummer vier van niet-Duitse leden, na een Engelsman, een Amerikaan en een Zwitser', vertelt hij trots. De hoogleraar denkt dat meespeelt dat hij internationaal actief is organisaties als het Grenoble Institute of Technology en vorig jaar gekozen is tot vice-voorzitter van de International Academy for Production Engineering in Parijs, beter bekend onder de Franse afkorting CIRP.
Acatech heeft sinds de officiële oprichting in januari 2008 bijna driehonderd leden en wil uitgroeien naar een club met maximaal vierhonderd leden. Dat zijn allen vooraanstaande wetenschappers op het gebied van bio- en nanotechnologie en andere technologieën, maar ook gedragswetenschappers maken deel uit van de academie. Zij buigen zich tijdens workshops over verschillende technologische vraagstukken en toekomstige ontwikkelingen en kijken naar de maatschappelijke invloeden van technische innovaties. Op basis daarvan brengen ze adviezen uit aan de Duitse politiek en het bedrijfsleven.
Volgens Van Houten is het ondenkbaar dat in Nederland een vergelijkbaar instituut op poten wordt gezet. `Daar zijn we veel te klein voor. Duitsland is dé plek waar het gebeurt op technologiegebied en er is veel waardering voor technische wetenschappen. Het hele land is gebaseerd op machinebouw en productie. Kijk maar naar de autoindustrie.'
 |
| Fred van Houten in het VR-lab. Foto: Gijs van Ouwerkerk |
