Nederlands spreken ze nog nauwelijks, maar deze zomer doen Sandra en Silke een vier weken durende zomercursus op de campus. Dan komen ze ook hier wonen. `Eindelijk. Het heen en weer rijden vanuit Bottrop begint te vervelen.' De twee volgden in Gelschenkirchen hun bachelor public relations en liepen stage bij verschillende kranten, radiostations en bedrijven. Sinds februari doen ze aan de UT hun pre-master.
`Ik was actief in een orgaan dat je kunt vergelijken met de Student Union. Dat was voor mij de reden me kandidaat te stellen voor de universiteitsraad', vertelt Sandra. `En ik sprong gewoon bij Sandra op de rijdende trein', vult Silke aan. `Het lijkt me een mooie kans om te integreren, mensen te leren kennen en de taal te leren spreken.' Hoewel in de raad Engels gesproken mag worden, zijn Silke en Sandra van plan in het Nederlands te debatteren. `Je kunt wel Engels praten, maar de anderen mogen toch in het Nederlands antwoorden.'
Het lot van de internationale studenten op de campus wordt hun aandachtspunt het komende raadsjaar. Silke: `Sandra zal zich meer focussen op de professionele kant, ik kijk meer naar de persoonlijke en culturele mogelijkheden van internationale studenten. Ik wil kijken wat er allemaal wordt georganiseerd voor buitenlandse studenten. Daarnaast wil ik nieuwe events organiseren, bijvoorbeeld een kookavond voor studenten van verschillende achtergronden. Ook wil ik een soort magazine opzetten. Daarin moeten korte verhalen komen van internationale studenten die succesvol geïntegreerd zijn op de campus of van wie het leven drastisch veranderde na de komst naar Twente. Er kunnen ook belangrijke mededelingen van de universiteit in komen. Dat klinkt ambitieus, ja. Maar met hulp van het International Office weet ik zeker dat het gaat lukken.'
`Mijn aandacht gaat meer uit naar de netwerkmogelijkheden voor buitenlandse studenten', vertelt Sandra over haar stokpaardje voor het komende u-raadsjaar. `Ik heb ervaren hoe groot het voordeel is om veel mensen te kennen als je bijvoorbeeld een stage of een baan zoekt. Een goed idee zouden taaltandems kunnen zijn, waarbij studenten elkaar begeleiden in het leren van elkaars taal. Misschien dat zoiets al bestaat, maar dan moet het beter gecommuniceerd worden. Er bestaat veel op de UT, maar weinig mensen zijn ervan op de hoogte.'
Nederlandse en internationale studenten leven nog veelal gescheiden op de campus. Toch denken beide Duitse studenten dat men wel wil integreren. Silke: `Het hangt een beetje van de studie af. Bij European Studies is natuurlijk veel interactie, bij opleidingen waar negentig procent Nederlands is, loopt dat moeizamer.' Sandra: `Er bestaan ook veel misverstanden. Studenten willen best gemengd wonen op de campus. Buitenlandse studenten zijn vaak bang dat de Nederlanders ze niet in huis willen hebben vanwege de taal. Maar bij het huisvestingsdebat vorige maand hoorde ik dat sommige flats het geen probleem vinden om internationale studenten in de groep op te nemen. Het moet alleen wel op vrijwillige basis gebeuren.' En haar collega vult aan: `Het is belangrijk dat ook Nederlanders er de voordelen van zien. Aan de ene kant is het een kwestie van integreren, aan de andere kant levert het de Nederlandse student misschien vrienden op waardoor je mooie reizen in het buitenland kunt maken. Een vriendschap kan zelfs een opening vormen voor een baan in het buitenland.'
Volgens Sandra en Silke is het logisch dat zij de internationalisering namens UReka oppakken. `We zitten er middenin. De cultuurverschillen tussen Nederland en Duitsland zijn niet zo groot als met Azië, maar wij ervaren op dit moment ook een klein taalprobleem. Bovendien doen we een Engelstalige pre-master en daar spreken we veel studenten uit verschillende landen', aldus Sandra.
Een rolmodel vinden ze zichzelf niet. `Eerder een aanspreekpunt voor de internationale studenten. Bij ons kunnen ze hun vragen kwijt.' Tegelijkertijd zullen ze de betrokkenheid van internationale studenten bij verenigingen gaan stimuleren. Het is niet alleen belangrijk, het levert ook betere kansen op de arbeidsmarkt op, weten Silke en Sandra. Misschien nog wel meer dan Nederlandse bedrijven kijken Duitse ondernemingen naar bestuursjaren in je studietijd. `Zeker als je in het buitenland iets hebt gedaan vergroot dat je kansen op een baan aanzienlijk', aldus Sandra. Silke: `Duitse bedrijven hebben het liefst dat je 19 bent, je master hebt afgerond, twintig stages hebt gelopen en ook nog sociaal en maatschappelijk betrokken bent.'
 |
| Sandra Hackurtz en Silke Kücking |
