Wiebke Wemheuer is verbaasd hoe cynisch mensen staan tegenover de Europese Unie. Maar de UT-studente Europese studies en projectmedewerker bij het Huis voor Europa Twente in Hengelo heeft hoop: `Wij zijn de nieuwe generatie die met Europa is opgegroeid.'
Als dochter van een moeder die eind jaren negentig namens de Duitse SPD in het Europees Parlement zat, was Europa iets heel natuurlijks voor Wiebke Wemheuer. Nu volgt ze als Duitse op een Nederlandse universiteit een Engelstalige studie. `Europeser kan inderdaad niet', lacht ze. Niet voor alle studenten is Europa zo vanzelfsprekend. Het leeft vaak niet en dat komt vooral, denkt ze, door de gedachte dat het Europese Parlement (EP) te weinig macht heeft om grote beslissingen te kunnen nemen. `En dat is ook gedeeltelijk zo, maar als je niet stemt zal dat niet veranderen.'
In de acht maanden dat ze als projectmedewerker voor het Huis voor Europa werkt, heeft Wiebke veel informatiemarkten en debatten georganiseerd. Cynische mensen, die het EP direct koppelen aan de Europese grondwet, komt ze daar regelmatig tegen. Als er al bezoekers zijn want vaak is het rustig. En dat vindt ze vreemd. `Niet stemmers klagen juist vaak dat zij weinig over het EP weten. Dat is de easy way out. Het is inderdaad niet makkelijk uit te leggen maar op informatiemarkten en op internet is genoeg informatie te vinden over wat het parlement precies doet. Je moet verder kijken dan de grondwet.'
Maar wat merken jongeren dan concreet van Europa? Wiebke: `Dat mobiel bellen goedkoper is en dat je makkelijker dan een paar jaar geleden stage kunt lopen en kunt studeren in landen zoals Frankrijk en Polen. Bovendien moet je niet vergeten dat we al zestig jaar geen oorlog hebben gehad mede dankzij de communicatie binnen Europa. En wat ik zelf heel belangrijk vind: dat ik nooit een paspoort nodig heb gehad tijdens mijn reizen door Europa. Heerlijk, dat ik me zo vrij kan bewegen. Ik heb pas onlangs een paspoort aangevraagd omdat ik binnenkort naar Amerika wil.'
Ondanks de desinteresse voor de verkiezingen is er hoop. Bij bijeenkomsten met Europe Direct, het Nederlandse netwerk van Europese informatiecentra, ziet Wiebke steeds meer jonge enthousiaste mensen die iets van Europa willen maken. `Ik denk dat onze generatie voor een omslag gaat zorgen.'
Europese links
http://www.euprofiler.eu
http://elections2009.eu
http://www.heeleuropa.nl
http://huisvooreuropatwente.nl
Huis voor Europa
Het Huis voor Europa Twente is een stichting die in 2006 is opgericht met de bedoeling burgers, bedrijven en bestuurders in de regio aan te zetten tot samenwerking. Dat doet de stichting door het organiseren van debatten, lezingen en workshops. Daarnaast is er een informatiecentrum in Hengelo waar iedereen terecht kan voor vragen en advies over Europa. Het Huis voor Europa is gevestigd aan de Burgemeester Jansenstraat 2 in Hengelo. Openingstijden: maandag t/m donderdag van 9.00 tot 17.00 uur en zaterdag van 11.00 tot 16.00 uur.
 |
| Wiebke Wemheuer Foto: Arjan Reef |
