Voor het eerst bekleedde een vrouw de prestigieuze leerstoel poëzie aan de Universiteit van Oxford. Maar na negen dagen is dichter Ruth Padel weer hoogleraar af.
Padel bleek vóór haar verkiezing e-mails te hebben gestuurd aan journalisten, met daarin belastende informatie over haar grootste concurrent, Derek Walcott. Ze schreef dat de Nobelprijswinnaar in 1982 een studente had lastiggevallen toen hij werkte aan de Universiteit van Harvard.
Niet lang na de e-mails kregen honderd Oxfordse wetenschappers anonieme lasterbrieven met soortgelijke informatie over Walcott. Hij stapte uit de race en Padel trad aan als de eerste vrouwelijke hoogleraar poëzie in Oxford sinds de leerstoel in 1708 werd opgericht.
Negen dagen later geeft ze de baan weer op, naar eigen zeggen omwille van ‘verdeeldheid’ binnen de Britse universiteit. Ze noemt het versturen van de e-mails ‘een dwaze fout’, maar zegt dat ze met de brieven niets te maken heeft.
HOP, Ianthe Bato
