'Het duurt jaren voor we terug zijn'

13 / 05 / 2009 | Redactie

‘Het is verschrikkelijk hard werken. Maar als er dan toch een crisis moet zijn, vind ik het leuk om er bij te zijn.’ Dat zei de financiële baas van de Rabobank, Bert Bruggink, afgelopen maandag in de Vrijhof. De alumnus technische bedrijfskunde en deeltijdhoogleraar financiële instellingen en markten bij de faculteit MB gaf een ontbijtlezing.

Toen Bert Bruggink in 1982 aan de UT kwam studeren was een van de leerdoelen van de studie technische bedrijfskunde het hoofd koel te houden in een turbulente omgeving, verzekerde Jan Bilderbeek, emeritus hoogleraar van de MB-vakgroep Finance & Accounting, na afloop van de lezing. ‘Die vaardigheid heeft hij nu meer dan nodig.’ Brugginks bank lijkt als enige van de Nederlandse banken ongeschonden uit de crisis te komen. De Rabobank heeft geen staatsteun nodig en veel spaarders zochten er het afgelopen half jaar een veilig heenkomen.

Bruggink ging in op het verloop van de crisis, de gevolgen en de lessen die geleerd moeten worden. Dat de financiële crisis een vertrouwenscrisis is, illustreerde de Rabo-topman als volgt: ‘Alle geruchten zijn waar geworden. Niet omdat de geruchten waar zijn, maar omdat er over gesproken werd.’

Ook Bruggink had en heeft informatie over banken en instellingen die hij niet naar buiten kan brengen, omdat die de crisis mogelijk zou verergeren. ‘We maken dat soort dingen uiteraard wel bekend bij de centrale bank en de overheid, voor zover het daar gehoor vindt.’ Verwijten dat hij en andere bankiers medeschuldig zijn aan de crisis en te weinig openheid hebben gegeven, doet hij af als onzin. Die beeldvorming is deels ingegeven door de politiek, vindt Bruggink. ‘Ik vertik het om excuses te maken. Alles wat ik gedaan heb, is goed geweest. Waarom zou ik dan excuses aanbieden voor een enkele ander die wel iets fout heeft gedaan?’

Bruggink benadrukte in zijn betoog dat de crisis jong is. ‘In de week voor Prinsjesdag zei minister van Financiën Wouter Bos nog dat Nederland niet geraakt zou worden door de crisis.’ Pas een week later begon de telling van de Volkskrant. Volgens die berekening hield de Rabobank-bestuurder maandag zijn lezing op de 238^ste dag van de crisis. Vandaag is het dag 241.

Over de inrichting van de bankwereld voorspelde Bruggink het volgende. ‘Ik denk dat banken kleiner worden, en nationaler. Ik hoop niet dat ze ook nationalistischer worden, al zijn daar in de VS en Frankrijk wel tekenen voor. Voor de open economie van Nederland zou dat slecht zijn.’

De tussenbalans die Bruggink opmaakte was weinig optimistisch. ‘Het had weliswaar veel erger kunnen zijn, maar we zijn nog lang niet van de crisis hersteld. Het duurt jaren voor we terug zijn. Misschien wel tot 2017 voordat we weer het welvaartsniveau van 2007 hebben.’