Aanleiding voor de Activismemonitor is dat de Student Union al jaren geluiden hoort over dalend activisme en dat verenigingen moeite hebben hun bestuur vol te krijgen. Maar die bewering is niet met harde feiten of cijfers te onderbouwen. Om het activisme in kaart te brengen, heeft Newcom in 2008 een zogenoemde nulmeting gedaan onder 1400 studenten. De eerste echte meting, in maart van dit jaar, en toekomstige onderzoeken zullen meer duidelijkheid bieden over ontwikkelingen en trends.
Newcom hield dit keer twee enquêtes, onder 1188 studenten en 75 verenigingsbesturen. Zij kregen het verzoek een online vragenlijst in te vullen en terug te sturen. De resultaten laten zien dat studenten die niet lid zijn van een vereniging daar verschillende redenen voor hebben. Ze zijn te druk met andere hobby’s of ze denken dat activisme ten koste gaat van hun studie. Degenen die wel bij een vereniging hebben gezeten, zijn gestopt als ze andere prioriteiten krijgen, zoals het afronden van hun studie of een bijbaan.
Voor wat betreft de ledenaantallen laat het onderzoek onder verenigingen vaker een groei dan een afname zien, maar dat verschilt per vereniging. Middelgrote en grote verenigingen zien hun ledenaantallen toenemen, maar kleinere verenigingen kampen met een daling van het aantal leden. Maar er zijn geen verenigingen die met zo weinig leden zitten dat ze eigenlijk geen bestaansrecht hebben.
Het merendeel van de verenigingen is actief in het stimuleren van activisme. Twee derde heeft het afgelopen jaar actie ondernomen en drie kwart heeft concrete plannen voor komende jaren, waaronder acties voor persoonlijke benadering en wervingsactiviteiten gericht op eerstejaars. Daar liggen volgens Newcom kansen, want studenten worden vooral aan het begin van hun studietijd actief en de instroom van het aantal studenten aan de UT blijft toenemen. ‘Als je hen wilt benaderen, doe dat dan in het eerste jaar. Als studenten eenmaal actief zijn, blijven ze dat vaak voor meerdere jaren. Benader hen persoonlijk, want studenten willen graag een-op-een gevraagd worden’, constateert projectleider Rob Sival van onderzoeksbureau Newcom.
De Student Union stelt voor bij de werving van leden meer nadruk te leggen op zelfontplooiing en op de voordelen van een actief verenigingsleven met het oog op een toekomstige baan. ‘Wat is belangrijker voor een werkgever: dat je in vijf jaar bent afgestudeerd of in acht jaar, waarin je ook heel actief bent geweest? Het blijkt wel dat activisme je kansen vergroot op de arbeidsmarkt.’
Newcom voegt deze Union-tip en feedback van de maandag aanwezige studenten toe aan het rapport. De definitieve versie verschijnt binnenkort op de website van de Student Union.
