`Een paar toppers zijn helaas afgestudeerd, maar gelukkig hebben we daar ook goede lopers voor teruggekregen', zegt Nico Nimeijer, ploegleider van titelverdediger Groningen. `We willen onszelf liever geen favoriet noemen, maar we gaan zeker meedoen voor de overwinning. Als ik het een beetje in kan schatten, komt de concurrentie dit jaar uit Nijmegen. Zij hebben een erg sterk team. Van de verrassing van vorig jaar, Utrecht, verwacht ik ook veel. En als altijd Wageningen natuurlijk. Van het UT-team heb ik de laatste tijd niet zoveel gehoord. Afgelopen jaren moesten ze steeds sterke lopers missen die in andere teams liepen. Ik denk niet dat we al te bang voor ze hoeven te zijn.'
`Bij de mannen zijn we minder snel dan vorig jaar, de vrouwen verwacht ik iets sneller', vertelt Martin Linthorst, ploegleider van team Wageningen, de runner-up van 2008. `We hebben nog een paar blessuregevallen, maar hopelijk is iedereen snel fit. Dan kunnen we een gemiddelde van 18 kilometer per uur halen. Vorig jaar zijn we met een kwartier geklopt door Groningen. Hun team ziet er ongeveer hetzelfde uit, ik denk niet dat we het verschil kunnen overbruggen. Van Twente ben ik niet echt op de hoogte, ik ken niet veel Enschedese lopers. Wij zijn vooral gefocust op Groningen, dat wordt de te kloppen ploeg.'
Ook het team van Utrecht, de nummer drie van vorig jaar, is klaar voor de Bata, laat ploegleider Kirsten Dorresteijn weten. `Een paar snelle lopers zijn op trainingskamp, die zullen we echt gaan missen. Een daarvan is Saksia van Vught, die pakt in haar eentje vijf minuten op de slotafstand. Wie er favoriet is voor de eindzege? Dan moet ik natuurlijk eerst Utrecht noemen. Nee, Groningen wint jaar op jaar, zij zijn favoriet. Wageningen eindigde vorig jaar net voor ons. Die moeten we ook in de gaten houden. Van Twente weet ik eigenlijk niet zoveel, behalve dat hun website er goed uitziet. Kunt u me vertellen hoe ze het vorig jaar hebben gedaan? O, een plaats achter ons? Dan zullen we ook met hen rekening houden.'
De concurrentie kijkt dus hoofdzakelijk naar elkaar en nauwelijks met een schuin oog naar het UT-team. Terecht? `We zijn sterker dan vorig jaar en verwachten dus sneller te lopen', voorspelt Anton van der Stoep, een van de drie Twentse ploegleiders. We hebben een aantal nieuwe snelle mensen die eerder voor hun studentenhuis of vereniging liepen. Ook qua dames staan we er erg goed voor. We gaan voor een podiumplaats!'
 |
| De vrouwenfinish, editie 2008. Wageningen, een van de favorieten voor de eindzege, denkt met snellere dames te komen dan vorig jaar. Foto: Gijs van Ouwerkerk. |
