Laat de champagne maar in de ijskast staan, dachten de lobbyisten van de Nederlandse wetenschap toen ze de crisisplannen van het kabinet zagen. Ze proberen er nu het beste van te maken en claimen 280 miljoen euro. Het is alleen de vraag of ze die krijgen.
Het klinkt nogal vaag in het crisisakkoord. Onder het kopje “Kennis: versterking kennisinfrastructuur; tijdelijke inzet kenniswerkers” staat 110 miljoen euro genoteerd voor 2009 en 170 miljoen voor 2010. Maar waar is dat geld voor bedoeld?
Feitelijk weten de universiteiten, onderzoeksfinancier NWO en wetenschapsgenootschap KNAW het niet, maar ze hebben eendrachtig besloten om de woorden in hun voordeel uit te leggen. Die ‘tijdelijke inzet van kenniswerkers’ slaat natuurlijk op hun eigen voorstel om ontslagen onderzoekers uit het bedrijfsleven tijdelijk onderdak te verlenen binnen een publieke kennisinstelling! Want dan gaat de kennis niet verloren, schreven ze in een brief aan premier Balkenende.
Maar de regering geeft voorlopig geen sjoege. Het geld is van de ministeries van OCW en EZ, laat een voorlichter weten, maar meer informatie “dan er in de plannen staat” is nog niet voorhanden.
Je hoeft geen Machiavelli te hebben gelezen om te snappen dat de ministeries nog met elkaar in de slag moeten. In het platste scenario verdelen ze de poet. OCW geeft ongeveer vier keer zo veel geld aan onderzoek uit als EZ, dus zo zou het bedrag kunnen worden gesplitst: 56 miljoen voor EZ en 224 miljoen voor OCW.
En wat gaan ze ermee doen? Het zijn nogal vage termen, de ‘kennisinfrastructuur’ en ‘tijdelijke inzet’. Waarom zou het hbo daar bijvoorbeeld niets mee te maken hebben? Misschien heeft het ministerie van Economische Zaken zin om toegepast hbo-onderzoek voor het midden- en kleinbedrijf te stimuleren. Je weet het niet.
Minister Plasterk is over het algemeen minder gecharmeerd van toegepast onderzoek. Als het onderzoek goed is, volgt de toepassing vanzelf, meent hij. Hij zal waarschijnlijk aarzelen om zomaar onderzoekers uit het bedrijfsleven te subsidiëren. Het moet bedrijven ook niet te makkelijk worden gemaakt om kenniswerkers te ontslaan.
Wat niet wegneemt dat er ongetwijfeld geld komt voor het plan van de universiteiten, NWO en KNAW. Maar zal het de volle 280 miljoen euro zijn? Afwachten en speculeren, er zit niets anders op.
HOP, Bas Belleman
