De Batavierenrace gaat zaterdag 25 april voor de 37e maal van start. In vorige edities deden zich allerlei bijzondere gebeurtenissen voor. Deze week een anekdote over een loper die verkeerd liep en de kortste weg nam naar de route: door een sloot.
De Bata draait niet alleen om gezelligheid, ook om het winnen. En als je wilt winnen, dan moet je diep kunnen gaan. Letterlijk, zo bewees hardloper Henk-Jan Dolsma van het Groningse Universiteitsteam tijdens de Bata van 2004. Toen hij ontdekte dat hij een verkeerde afslag had genomen twijfelde hij geen moment en sprong de sloot in. Zo kwam hij namelijk weer op de juiste route. Deze actie leverde hem een nat pak op en zijn ploeg uiteindelijk de winst.
De hardlopende studentenwereld noemt Henk-Jans daad tijdens de 32ste Batavierenrace legendarisch, maar hijzelf blijft er nuchter onder. `Het zegt zeker iets over hoe belangrijk de Batavierenrace voor veel mensen is, maar ik heb er nooit over opgeschept.' Maar hoe kwam het eigenlijk dat deze ervaren deelnemer de verkeerde weg koos op etappe 3? `Bij een bruggetje bleek een routebordje weggehaald en de universiteitslopers voor mij staken de brug over en gingen vervolgens naar links. Ik herinnerde me van het jaar ervoor nog dat we naar rechts moesten en ging dus die kant op.'
En daar ren je dan, midden in de nacht in het pikkedonker en behalve de fietser naast je niemand in de buurt. `Na ongeveer een kilometer herkende ik de bomen aan de andere kant van de sloot, en wist dus dat ik verkeerd zat. Ik was terecht rechtsaf gegaan, maar had dat vóór de sloot moeten doen en niet erna.' Zonder zich te bedenken kroop de Groninger onder het prikkeldraad, de struiken door en de sloot in. `Ik was even gedesoriënteerd, maar zag al snel dat ik goed zat toen ik weer routebordjes zag. Gelukkig maar, want de fietser ging wel via het bruggetje terug en was dus niet in de buurt. Ik had het niet echt koud, je bent immers volop in beweging, maar mijn nieuwe wedstrijdschoenen waren wel redelijk verpest.'
De actie van de Groningse student bewegingswetenschappen bleek niet voor niets. Dankzij de forse tijdswinst die hij pakte ten opzichte van de andere lopers op de nachtelijke etappe (ruim twintig minuten) ging zijn ploeg er met de winst vandoor.
Henk-Jan is nog steeds fanatiek hardloper en triatleet en is er komende Bata weer bij. `Voor de zevende keer. De Batavierenrace heeft ook al heel wat voor me betekend door de jaren heen. Niet in de laatste plaats omdat ik mijn vriendin er heb leren kennen.' De Bata-veteraan rekent er niet op komend jaar weer door het water te moeten, maar verwacht wel een goed resultaat. `We gaan weer voor de winst, want ons team heeft de afgelopen jaren bewezen de Bata goed in de vingers te hebben. Dat betekent dus niet alleen hard lopen, maar ook de bij de universiteitscompetitie benodigde papierwinkel op orde hebben en goed rijden met het busje.'
 |
| Lopers tijdens een nachtetappe: opletten dat je geen routebordjes mist. (Foto: Maurits Diephuis) |
