 |
| Merel de Groot: ‘Ik zie nu mooie dingen om me heen gebeuren.’ Foto: Gijs van Ouwerkerk |
Naam: Merel de Groot
Leeftijd: 26 jaar
Studie: promovendus bestuurskunde
Sport: basketbal
Club: DBV Arriba
Ze vond het tijd haar verantwoordelijkheid te nemen en daarom draagt ze met ingang van dit seizoen de aanvoerdersband van het eerste basketbalteam van Arriba. Die band past haar. Want Merel de Groot stuurt aan in het veld, maar zet ook daar buiten de lijnen uit. Alsof ze nooit anders gedaan heeft.
Maar dat kan ook bijna niet anders want met acht jaar trouwe dienst voor de club is De Groot de meest ervaren vrouw in het veld. En daardoor heeft ze een goede kijk op de kwaliteiten van haar ploeg. ‘Dit wordt een jaar van bouwen, maar ik zie mooie dingen om me heen gebeuren.’
Niet zonder drempelvrees klopte ze in 2001 voor het eerst bij Arriba aan. Toen keek ze op tegen de oudere dames met ervaring. Maar tijden veranderen en de schroom van weleer heeft plaats gemaakt voor zelfverzekerdheid. ‘Vroeger’, zegt ze, ‘bokste ik op tegen de oudere meiden, maar nu we acht jaar verder zijn besef ik dat de rollen zijn omgedraaid.’
De promovendus bestuurskunde is de center binnen het damesteam van Arriba. Onder de basket straalt ze één brok dynamiek en kracht uit. Dat komt ook omdat de aanvoerder jarenlang vechtsporten beoefende en ze zichzelf niet snel opzij laat zetten. ‘Als je anderen zou vragen naar mijn kwaliteit dan noemen ze waarschijnlijk mijn power.’ Vier jaar geleden stopte ze met judo en jiu-jitsu. Ze was op dat moment ook bestuurslid bij de Drienerlose vechtsportvereniging Arashi. Maar samen met het basketbal en haar studie werd die combinatie een beetje te veel van het goede. Ze koos voor Arriba en daarmee voor een teamsport. Ze zegt het mooi te vinden als speelsters elkaar leren kennen in het veld. Elkaars goede kanten uitbouwen en fouten maskeren. Volgens De Groot beschikt het team over veel nieuwe meiden en is er meer tijd nodig goed op elkaar ingespeeld te raken. ‘Maar we worden met de wedstrijd beter’, zegt ze.
Toch kreeg het damesbasketbal van Arriba het de laatste jaren flink voor de kiezen. Door gebrek aan animo slonk het aantal ploegen van drie naar één. En vorig jaar was het helemaal een kwestie van hangen en wurgen een volwaardig team op de been te krijgen. ‘Je moet toch minimaal over vijf speelsters beschikken om een wedstrijd te kunnen spelen’, zegt de aanvoerder, ‘maar verleden jaar zaten we soms precies op vijf dames. Gevolg was dat we niet konden wisselen en uiteindelijk conditioneel in de problemen kwamen.’
Dit seizoen zijn er vijftien spelers en dat maakt een wereld van verschil. Er wordt binnen de club zelfs gedacht een tweede team te formeren. Vooral ook om een schifting te maken tussen recreanten en speelsters die vooral voor de punten gaan. Bovendien prijst de club zich gelukkig met het toenemende aantal Duitse studenten op de UT. ‘Basketbal is een populaire sport bij Duitse dames’, aldus De Groot, ‘en daar doen wij ons voordeel mee.’ Op dit moment spelen vier Duitse meiden bij de club, van wie drie op een betrekkelijk hoog niveau.
Doel voor dit jaar is een plaats in de middenmoot in de eerste klasse van dit rayon. En halverwege de competitie voldoet het team, met een derde plaats van de zes deelnemers, aan die doelstelling. Volgend jaar is er volgens de aanvoerder meer mogelijk.
