 |
| Micha Mulder. Foto: Arjan Reef |
Hoe belangrijk was het voor jou om deel te nemen aan het programma embedded coaching?
`Ik zat in Mountain View en Sunnyvale. Het was voor mij en voor Micronit de kans om nu eens door te pakken en ook echt naar Amerika te gaan. We liepen al langer met het idee rond om in Silicon Valley een verkooppunt te openen, maar het kwam er niet van. Dat is nu wel gelukt. We hebben iemand aangenomen die namens Micronit de honneurs waarneemt in Amerika. De eerste grote klant om DNA-analyse chips voor te maken, is al binnen.'
Het heeft aardig wat opgeleverd dus. Is het hierbij gebleven?
`Nee, we hebben ook contact gehad met een aantal nieuwe, potentiële investeerders. Vanuit onze lab-on-a-chiptechnologie zien wij mogelijkheden om in Amerika spin-offs te genereren.'
Hoe gaat dat dan?
`Je bezoekt zogeheten Venture Capitalists, investeerders. Dat zijn meestal grote bedrijven die interesse voor jouw technologie kunnen hebben. Samen met coach Harm ten Hoff van Bay-Link ging ik die bedrijven langs. Harm is eigenlijk de brug tussen Twente en Silicon Valley. Hij kent veel ondernemers en begeleidt je tijdens bezoeken. Hij is een goede business mentor en heeft verstand van de werkwijze van venture capitalists.'
En, heb je investeerders gevonden?
`Tot nu toe is er nog niets concreets afgesproken. Van zo'n bezoek leer je wel hoe je de techniek op de juiste manier onder de aandacht moet brengen. Het is belangrijk dat je heel goed nadenkt over wát je precies wilt verkopen en welke strategie je daarvoor hanteert. De Amerikanen zijn toch anders qua ondernemen. Ze hebben een alles-of-nietsmentaliteit. Daarom moet je duidelijke keuzes maken en niet bang zijn dat het mis kan gaan. Risico durven nemen hoort er bij. Bovendien is snelheid enorm belangrijk. Als jij het niet doet, dan doet de concurrent het wel. Bedrijven schieten er als paddenstoelen uit de grond!'
Wat kun je daarvan leren?
`Voor mij persoonlijk heb ik nagedacht hoe ik van Micronit een bedrijf met toegevoegde waarde kan maken. Een scherpe focus is daarvoor essentieel. Bedrijven in de regio Twente kunnen nog heel wat opsteken van de groeisnelheid in Silicon Valley. Dat is ook precies het doel van het embedded coaching programma. Het is een initiatief van Baylink, de gemeente Enschede, de Kamer van Koophandel, Deloitte, Kennispark Twente en de Technologie Kring Twente en bedoeld om een groeidoorstart te stimuleren bij jonge bedrijven in de regio. Veel ondernemers uit Twente worstelen daarmee. Micronit doet het wel aardig, maar vergeleken met Amerikaanse bedrijven die even oud zijn, stellen wij eigenlijk niet zo veel voor.'
