 |
| De Saoedische delegatie krijgt in het virtual reality lab T-Xchange in de Westhorst uitleg van hoogleraar ontwerptechniek Fred van Houten. Foto: Gijs van Ouwerkerk. |
De Prince Mohammad bin Fahd University is een nieuwe privé-universiteit in Al Khobar, aan de oostkust van het land, grenzend aan de Perzische Golf. De universiteit is vernoemd naar de gouverneur van de oostelijke provincie en zoon van de vorige koning. De universiteit biedt zeventien Engelstalige opleidingen aan op het gebied van techniek, bedrijfskunde en informatica. Momenteel staan er 1600 studenten ingeschreven, van wie dertig procent van buitenlandse afkomst. Er studeren ongeveer evenveel mannen als vrouwen, die in gescheiden gebouwen colleges volgen.
De Saoedische universiteit wil snel groeien en zoekt daarom partnerschappen met Europese universiteiten. Het streven is in 2011 op 5500 studenten uit te komen. `In Saoedi-Arabië willen ze minder afhankelijk zijn van buitenlandse werknemers. Daarom investeren ze fors in opleidingen om het land verder te ontwikkelen', weet CTW-decaan Rikus Eising, die in oktober in de oliestaat was en gisteren als gastheer optrad voor het vierkoppige gezelschap van de Prince Mohammad bin Fahd University dat de UT bezocht.
De rector van deze privé-universiteit vertrok na het ondertekenen van het memorandum of understanding ziek naar zijn hotel. De andere gasten, de deans Jaafer Alghazo, Zlatica Kraljevic en informatiemanager Rania Sinno, kregen een rondleiding over de campus, waarbij ze onder meer Mesa+, het virtual reality lab T-Xchange en de Meander aandeden. Die faciliteiten maakten indruk. `In Saoedi-Arabië is een grote vraag naar modern onderwijs dat aansluit bij de behoeftes van het bedrijfsleven. Net als de UT zijn wij bezig met het ontwikkelen van nieuwe technologieën, die een oplossing kunnen bieden voor problemen die daar spelen', vertelt decaan Zlatica Kraljevic. Daarbij zei ze te kunnen leren van de manier waarop de UT technische en sociale wetenschappen samenbrengt en contacten heeft met het bedrijfsleven, overkoepeld door Kennispark.
Met het memorandum of understanding onderstrepen beide universiteiten de wens samen te werken in onderzoeksprojecten en uitwisseling van studenten, docenten en onderzoekers. `Wij zijn erg geïnteresseerd in Nederlandse studenten en onderzoekers. Zij zijn van harte welkom bij ons', aldus Kraljevic. Eising benadrukte dat het partnerschap met de Prince Mohammad bin Fahd University niet alleen geldt voor CTW, maar voor alle faculteiten. `We kijken universiteitsbreed. Deze samenwerking past helemaal bij de internationaliseringsgedachte, zoals die is verwoord in Route' 14.'
