 |
Avions Voisin, op dit moment bestaand uit de twee directeuren Matthijs Meulenbelt en Frans Lievaart (beiden Delftse alumni industrieel ontwerpen), gaat aan de faculteit CTW het mastervak automotive design verzorgen en in ruil daarvoor kunnen UT-studenten hun bachelor- of masteropdracht doen in de autofabriek. Dat is de kern van de samenwerkingsovereenkomst die CTW-decaan Rikus Eising, IO-hoogleraar Arthur Eger en AV-directeur Meulenbelt afgelopen maandag ondertekenden. De autofabriek wordt gebouwd op korte afstand van de UT, gedacht wordt aan een locatie op de voormalige vliegbasis Twenthe.
Meulenbelt en Lievaart richten zich met hun bedrijf op de zogenaamde E-klasse, consumentenauto's uit het executive segment vergelijkbaar met de Audi A6 en de BMW 5-serie. Avions Voisin is daarmee de eerste auto in dit segment die in Nederland gemaakt gaat worden. De bedoeling is dat er vijftig tot tweehonderd stuks per jaar worden gebouwd. Meulenbelt: `Als je zulke kleine aantallen maakt, kun je de auto aanpassen aan de individuele wensen van de klant. De binnenkant van de auto is in principe leeg, die kunnen de mensen zelf inrichten. Bij wijze van spreken neem je je eigen rol vloerbedekking mee om erin te leggen. En zelfs de carrosserie kan nog aangepast worden als je het bijvoorbeeld iets boller van voren wilt, of iets schuiner van achteren.' De verkoopprijs moet uitkomen rond de 75.000 euro.
Om op een slimme manier kleinschalige productie mogelijk te maken wil het bedrijf de carrosserie maken uit platen die enkelvoudig gekromd zijn, zogenaamde regelvlakken. Daarnaast wil Avions Voisin een platform zijn voor innovaties. Het bedrijf bezit een aantal octrooien die volgens Meulenbelt ook voor andere autofabrikanten interessant kunnen zijn. `We hebben bijvoorbeeld een koelsysteem ontworpen voor de cabine dat een reusachtig veel hoger rendement heeft dan de traditionele airco's. We denken de auto zelfs koel te houden als hij op een warme plaats staat geparkeerd. Omdat we geen ruimte hebben voor grote investeringen moeten we iets slims verzinnen. En dat kan weer omdat wij niet zijn gebonden aan grote serieproductie om dure machines rendabel te houden', aldus Meulenbelt.
Hoewel beide directeuren uit Delft afkomstig zijn, noemt Meulenbelt de samenwerking met de UT logisch. `Twente biedt de beste mogelijkheden: ruimte, harde werkers en de basis van de maakindustrie in Nederland. Bovendien profileert de UT zich als een ondernemende universiteit, dat leek me een ideale samenwerkingsmogelijkheid. En daarbij, ik ben in de regio geboren en enig chauvinisme is me niet vreemd.' Hoogleraar productontwerp Arthur Eger was meteen enthousiast toen Avions Voisin hem benaderde. `Dit levert een heleboel bachelor- en masteropdrachten op. Ik denk dat er genoeg studenten te vinden zijn die willen werken aan het ontwerp van een auto.'
Hoe de auto gaat heten en wanneer het eerste exemplaar op de Nederlandse wegen rijdt, is nog onbekend. Over een jaar, begin 2010, komt Meulenbelt met een prototype.
Donderdag 5 februari om 12.30 uur presenteert Avions Voisin zich in Horst C101 aan studenten.
