 |
| Jan van Benthem: pech in de laatste ronde. Foto: UT-Nieuws |
`Een surrealistische ervaring', noemt Van Benthem de start van de marathon. Het was vroeg, pikdonker en de route werd onduidelijk aangegeven. Wilgentenen, in geboorde gaten in het ijs gestoken, moesten de weg wijzen. Vrijwel direct nadat de eerste groep schaatsers zich in beweging zette, gingen vijftig deelnemers onderuit. De leiding zette een safetycar in en twee ronden later, na zonsopkomst, kon de race naar de finish door een nevelig Flevoland echt beginnen.
Het Nederlands Kampioenschap Marathon op natuurijs werd vorige week voor het eerst sinds 1996 gehouden. Rond de 350 deelnemers meldden zich afgelopen donderdag aan de start op de Oostvaardersplassen bij Lelystad voor de 100 kilometer voor heren, de 60 kilometer voor dames en de 75 kilometer voor masters.
Met ervaring in meerdere schaatscompetities kwam Van Benthem goed beslagen ten ijs. `Ik schaatste goed mee in het peloton en voelde dat de energie er was. Voor het eerst in vele jaren kon ik écht mijn best doen.' In de laatste ronde kwam Van Benthem echter door een scheur in het ijs ten val. De achterstand op zijn rivalen wist hij niet goed te maken. `Ik probeerde nog bij te komen, maar vijftig meter is dan veel. Op een gegeven moment zag ik ze om de bocht in de nevel verdwijnen.'
Een laatste plaats was het resultaat. `Maar ik heb hem wél uitgereden', benadrukt Van Benthem. Hij blijft strijdvaardig en realistisch: `De winnaar is veertig jaar oud. Nog twee, drie jaar kan ik zelf competitief zijn, ik kan me nog verbeteren, maar dan houdt het op.'
