Waar haalde u op de pensioengerechtigde leeftijd de motivatie vandaan om nog te studeren en te promoveren?
`Ik heb mijn hele leven gewijd aan waterbeheer. Ik ben in Arnhem in 1956 bij de directie bovenrivieren begonnen en in 1965 verhuisde ik naar Maastricht, daar woon ik nu nog, om bij Rijkswaterstaat aan het waterbeheer van de Maas te werken. Toen ik met pensioen ging, was ik al bezig met het schrijven van een verhaal over mijn werk waarop ik later eventueel zou kunnen promoveren. Het is de kroon op mijn werk.'
Wat was de inhoud van uw promotie?
`Ik heb onderzoek gedaan naar hoogwatervoorspellingen voor gereguleerde regenrivieren zoals de Maas. Ik kwam tot andere resultaten en dus ook tot andere consequenties van hoogwatervoorspellingen dan de bestaande rekenmodellen. Op basis van die uitkomsten, concludeerde ik dat er iets gedaan moet worden aan de veiligheidsmaatregelen om overstromingen tegen te gaan. Ik ga het onderzoek met Rijkswaterstaat bespreken om een verklaring te vinden voor het verschil in resultaten.'
Wat is toch die passie voor water?
`Een rivier is heel dynamisch. Het aantrekkelijke is dat er telkens nieuwe problemen ontstaan die ontzettend boeiend zijn. Het water verandert voortdurend en dat maakt het een spannend werkveld.'
Hoe verliep het promotietraject?
`De drang naar meer vrijheid nam op het eind steeds meer toe. Mijn vrouw, die me overigens volledig steunde, vroeg wel eens: “Wanneer gaan we nou écht met pensioen?” Het kwam namelijk wel eens voor dat we niet op vakantie konden en dan begint zo'n onderzoek toch te knagen aan je privéleven. Het traject nam uiteindelijk meer tijd in beslag dan ik had gedacht. Dat kwam mede omdat mijn promotor wegens gezondheidsredenen tijdelijk stopte met zijn werk. Aan de Universiteit van Delft vond ik een andere professor met een nulaanstelling bij de UT die me verder begeleidde. Alles bij elkaar, van studie tot en met het promoveren, ben ik acht jaar bezig geweest.'
En nu?
`Genieten van mijn pensioen, onder andere. Ik houd nog een aantal lezingen over waterbeheer en ik zal vast bezig blijven met mijn vakgebied. Vaak komt van het één het ander.'
 |
