 |
| De Twentse delegatie poseert met haar Japanse collega’s. |
Het nieuwe roboticacenter moet een samenwerking worden waarin zowel het bedrijfsleven als alle UT-instituten participeren. Het initiatief ervoor wordt genomen door de stichting Romech (Robotics & Mechatronics), bestaande uit roboticahoogleraar Stefano Stramigioli, ontwerphoogleraar Fred van Houten en Dennis Schipper, alumnus en directeur van mechatronicabedrijf en UT-spin-off Demcon in Oldenzaal. Tijdens de Japanreis werd al een samenwerkingsovereenkomst gesloten met Tokio University.
Volgens Stramigioli sluit een onderzoekscentrum voor robotica nauw aan bij de Route'14-plannen van het college van bestuur. `Robotica is een multidisciplinair vakgebied. Het initiatief ligt bij IMPACT, maar alle UT-instituten kunnen een bijdrage leveren. Voor de medische kant ligt een samenwerking met BMTI voor de hand, maar bij robotica is ook software essentieel. Dan kom je bij CTIT uit', aldus de roboticahoogleraar. `En ook IBR (faculteit Gedragswetenschappen, red.), want we hebben het allang niet meer alleen over robots in de fabriek. De robotica komt in een menselijke omgeving en is dus ook een onderzoeksthema voor gedragswetenschappers.' Stramigioli verwacht dat een nieuw onderzoekscentrum de UT bovendien veel nieuwe spin-offs oplevert.
Om iets goeds neer te zetten organiseerde Romech een verkenningsmissie naar Japan, een land waar robotica veel verder is ingeburgerd dan Nederland. Stramigioli noemt Japan nadrukkelijk niet de `koploper'. Ook de VS, Italië en Duitsland zijn sterke roboticalanden. `In Japan zijn ze er drukker mee bezig, maar ik heb ook gezien dat we in Twente de potentie hebben om het beter te doen. Ze werken vaak nog monodisciplinair en het mechanische design van robots laat in Japan vaak te wensen over.'
Als voorbeeld voor een nieuw Twents roboticacenter neemt Stramigioli het Deutsches Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR), een groot onderzoekscentrum bij München. `Wij hebben op de UT de kennis en de unieke contacten met het bedrijfsleven om hier iets bijzonders neer te zetten', is zijn stellige overtuiging. Op het gebied van financiering kijkt hij enigszins jaloers naar Japan. `Het geld dat daar door overheid en bedrijfsleven in robotica wordt gepompt, is niet te vergelijken met Nederland. We hebben hier niet eens een specifiek roboticaprogramma. Op het gebied van robotica is Nederland laat, maar we komen er aan. Ook de regering ziet het belang ervan in.' Op 1 maart 2009 hoopt Stramigioli het nieuwe roboticacenter te kunnen starten.
