 |
| De koers die de virtuele bobslee volgt, is de ingemeten baan in Igls met al zijn bochten en krommingen. |
De vakgroep technische mechanica werd een jaar of vijf geleden benaderd door de Nederlandse Bobsleebond voor samenwerking. De vraag was niet een optimale bobslee te ontwikkelen - want daarvoor gelden strenge eisen - maar een simulator te bouwen vergelijkbaar met een flight simulator geconcentreerd op de dynamica van de bobslee in de baan. `We willen de piloten droog laten oefenen, want de bestaande bobsleebanen zijn niet altijd toegankelijk. Met de simulator kunnen zij trainen op een virtuele baan. Het doel is een gouden plak voor de Nederlandse bobsleeërs op de Olympische Spelen', licht universitair hoofddocent Peter van der Hoogt toe.
De ontwikkeling van de simulator gebeurt vooral door afstudeerders. Inmiddels zijn vier afstudeerprojecten afgerond en is het vijfde onderzoek zo goed als klaar. Op 19 december studeert werktuigbouwkundestudent Martin Vermeer af op een onderdeel van de simulator: het besturingselement. `Mijn voorgangers hebben een dynamisch model gemaakt van hoe de bobsleeërs bewegen in de baan. Ik heb er een force-feedback interactie aan toegevoegd met de stuurhendels', vertelt hij.
Om meer inzicht te krijgen in de opbouw van een bobsleebaan en deze in 3D in kaart te brengen, deed Martin met gps-apparatuur en een laserscanner nauwkeurige metingen aan de Olympische bobsleebaan in het Oostenrijkse Igls. `Er zijn natuurlijk wel bouwtekeningen van, maar die worden niet prijsgegeven', verklaart hij. `We willen eigenlijk de gegevens over de baan in Vancouver hebben, waar de Olympische Spelen in 2010 worden gehouden, maar daar mag je niet zo maar meten.'
De koers die de virtuele bobslee volgt, is de ingemeten baan in Igls met al zijn bochten en krommingen. `Wij proberen een optimale manier van sturen te vinden, vooral in de bochten. De dynamica wordt helemaal uitgerekend, waarbij we kijken naar de centrifugaalkrachten en het ijzer-ijscontact', legt de werktuigbouwkundestudent uit.
Om te ervaren wat voor snelheden en krachten er in een bobsleebaan komen kijken, heeft hij zelf ook een ritje mogen maken. Op een bobslee met wieltjes, want dat was in de zomer en toen lag er geen ijs in de baan. Een onvergetelijke ervaring. `Het is een soort dodemansrit. Ik ben behoorlijk geschrokken. Iedere seconde voel je de snelheid toenemen tot ruim honderd kilometer per uur en je wordt continu van links naar rechts geslingerd. Bij een scherpe bocht van 270 graden moet je echt moeite doen om je hoofd overeind te houden', lacht hij.
De bobsleesimulator wordt zoals gezegd uitgevoerd in opdracht van de Nederlandse Bobsleebond. In het kader van het technasium helpen ook vwo-scholieren van Scholengemeenschap De Waerdenborch in Holten mee. Zij bouwen een klein schaalmodel van de baan in Igls en gaan daarmee experimenteren.
`Het project begint steeds meer vorm te krijgen. Er moet nog iemand gevonden worden om het onderzoek van Martin voort te zetten', vertelt zijn begeleider Van der Hoogt. `In de nabije toekomst moeten we de virtuele wereld instappen en dat is niet ons vakgebied. We zouden wel wat mensen van industrieel ontwerpen kunnen gebruiken. Dit project valt of staat met de inbreng van masterstudenten. Het is multidisciplinair, dus masterstudenten van welke opleiding dan ook die willen helpen, zijn van harte welkom.'
