 |
| Chris Heineman (links) en Martin Vermeer bij het schild van de Twente One met de fresnellenzen. Foto: Gijs van Ouwerkerk |
De regels van de World Solar Challenge schrijven voor dat een zonneauto maximaal zes vierkante meter zonnecellen mag bevatten. De Twente One, die in 2007 meedeed aan de race dwars door Australië, gebruikte een schild van acht vierkante meter. De helft daarvan was beplakt met gewone zonnecellen, de andere vier vierkante meter bevatte zogenaamde fresnellenzen met daaronder twee vierkante meter zonnecellen.
Doordat de lenzen het zonlicht concentreren en in een lijn op de onderliggende cellen brengen, hebben deze cellen bijna een twee keer zo hoog rendement. Met de toegestane zes vierkante meter zonnecellen kan de Twente One zo dus acht vierkante meter `zonlicht' omzetten in energie. Het systeem zorgt er bovendien voor dat de onderliggende zonnecellen meebewegen met de stand van de zon, zodat het zonlicht altijd optimaal via de lenzen op de cellen valt. In snelheid uitgedrukt betekent het gebruik van de fresnellenzen een winst van zo'n drie tot vijf kilometer per uur.
`Het klinkt erg voor de hand liggend, maar je moet er maar opkomen', vindt Martin Vermeer (24), student werktuigbouwkunde, teamlid in 2007 en volgens het octrooibureau uitvinder van het systeem. `Ik had inderdaad het idee, maar daarna hebben we het met het team uitgevoerd. Je ziet wel meer dat er bij zonnepanelen gebruik gemaakt wordt van concentratie met lenzen, bijvoorbeeld in Spaanse zonneparken. Maar niet op compacte schaal, voor autogebruik is het echt revolutionair.'
Het team dat volgend jaar meedoet aan de Solar Challenge is uiteraard erg blij met het patent. `In 2007 heeft het systeem al winst opgeleverd en ik ben ervan overtuigd dat het komend jaar nog meer kan schelen', zegt Chris Heineman (22), wb'er van het Saxion en mechanicus in het huidige team. `Wij proberen nu het systeem te verbeteren. De zonnecellen moeten heen en weer bewegen om te zon te volgen. Dat kan nog efficiënter. Eigenlijk is iedere minuut de optimale stand anders. Misschien dat we dat elektronisch kunnen regelen.'
De patenttoekenning geldt voor drie jaar en kan maximaal tot 2027 worden verlengd. Het systeem is alleen in Nederland beschermd. Het Solarteam uit Delft kan dus geen gebruik maken van het lenzensysteem, buitenlandse teams wel. Bang dat hun concurrenten dat doen, is Heineman niet. `Onze auto is gericht op het binnenhalen van zoveel mogelijk energie, terwijl de meeste teams inzetten op het bouwen van een zo klein mogelijke auto.'
