 |
| Halman: `Bij sommige partituren kwam de inkt van de achterkant door het papier heen.' Foto: Arjan Reef. |
Joop Halman, zelf geboren op Curaçao, wilde twee jaar terug zijn betovergrootvader Jan Gerard Palm laten voortleven bij een groter publiek. Het was toen 175 jaar geleden dat de musicus en componist werd geboren en tevens zijn honderdste sterfjaar. `Mijn grootvader leerde mij vroeger de muziek van Palm kennen en dat is me altijd bijgebleven. Ik wilde graag dat zijn werk bewaard zou blijven voor het nageslacht.'
Halman liep aan het begin van zijn zoektocht al tegen een probleem aan. Zelf bezat hij slechts vijf partituren van Palm en hij had geen idee wat de musicus nog meer gecomponeerd had. `Ik had het geluk dat Palm veel uit eigen werk speelde. In recensies van oude kranten las ik welke stukken er zouden moeten bestaan. In totaal kwam ik toen op 181.'
Via een verre achternicht in Spanje wist hij zestig andere partituren te bemachtigen, maar daarna volgde het doorspeuren van archieven. `Dat vond ik erg leuk. Elke keer ontdek je weer een nieuw stuk. Je moet het alleen niet te lang achter elkaar doen, want die oude papieren hebben een speciale geur. Ze stinken nogal, ja. Uiteindelijk vond ik nog partituren in het Nationaal Archief van de Antillen, een aantal zangliederen in de Koninklijke Bibliotheek in Den Haag en een huwelijksmars van Palm in de Synagoge van Curaçao.'
Niet alle partituren waren even goed leesbaar. `De kwaliteit van het papier daalt met de zuurgraad', legt Halman uit. `Bij sommige partituren kwam de inkt van de achterkant door het papier heen en dan wist je dus niet of de noten bij de voor- of achterkant hoorden.' Samen met zijn neef Robert Rojer, die in Venezuela woont en zelf ook componist is, wist hij in totaal 147 partituren te ontcijferen. `Inderdaad, 34 zijn er dus nog niet boven water. Daarbij zijn twee marsen die Palm schreef voor koning Willem III. Daar zijn ze nu voor me naar op zoek in het Koninklijk Archief.'
De verzamelde partituren zijn gebundeld en het afgelopen jaar schreef Halman samen met Rojer een boek over het leven van Jan Gerard Palm. Ze namen ook een cd op, voor bij het boek. Aanstaande zaterdag brengt Rojer tijdens een concert in Den Haag de muziek van Palm ten gehore aan koning Beatrix en Halman biedt haar daar het boek aan. `Tijdens staatsbezoeken aan de Antillen werd Palms muziek geregeld voor de koningin gespeeld en daarom weten we dat ze een liefhebber is', aldus Halman. Bij het grote publiek is de muziek van Palm echter nog onbekend. `Maar met het boek en de cd hoop ik dat dat snel een beetje verandert.'
