 |
| Pelagia Glampedaki doet textielonderzoek bij de leerstoel Engineering of Fibrous Smart Materials in het nieuwe laboratorium in het BTC-gebouw. |
In december wacht een groot tweedaags congres hierover. `Een prachtig vehikel om ons als onderzoeksgroep te profileren,' aldus een opgetogen Warmoeskerken. `We hebben een ontzettende vervelende tijd achter de rug,' vertelt hij in zijn werkkamer op de tiende verdieping van de Horst. `Toen de faculteit Technische natuurwetenschappen moest reorganiseren, had dat voor de onderzoeksgroep textieltechnologie vergaande gevolgen. We hadden geen dak meer boven ons hoofd!'
De onderzoeksgroep ontwikkelde daarom allerlei overlevingstrategieën. `We dachten aan een zelfstandige leerstoel, verhuizen naar Eindhoven, Duitsland of Groningen. Maar dankzij een grote bereidwilligheid van de faculteit CTW rolde het balletje die richting uit.' De professor was in die periode ook nog eens ernstig ziek. `Nu ben ik gelukkig weer gezond, maar ik heb toen vaak op het punt gestaan om de handdoek in de ring te gooien. Maar ja, dat druist zó tegen mijn ethiek in.' Dus vocht hij door en vond hij voor de textielgroep onderdak bij de faculteit van decaan Rikus Eising. `Op een positieve, constructieve manier waren we welkom. Of zoals Eising zei: `We maken er geen sterfhuis van maar iets moois.'
En die kant gaat het zeker op, vindt Warmoeskerken. `De wereld van de traditionele textieltechnologie verandert. We gaan van labour intensive business naar knowlegde intensive business.' De onderzoeksgroep besloot mee te gaan in die move. `We richten ons op vezels en stellen ons de vraag wat je met vezels kunt doen om textiel een toegevoegde waarde te geven?
Een smart material ontwikkelen dus.'
Warmoeskerken neemt de beschermende kleding van een brandweerman als voorbeeld. `Die heeft een pak nodig dat thermisch resident is en dat vocht reguleert. Maar zal het niet mooi zijn als er ook een alarmfunctie in zijn kleding zit, dat afgaat wanneer er giftige stoffen vrijkomen? Denk aan het verkleuren van de stof.' Warmoeskerken gaat nog een stapje verder. `De brandweerman wil contact hebben met de buitenwereld en omgekeerd. Een ingebouwd GPS-systeem kan de man in actie lokaliseren. Of een ingebouwde mobiele telefoon met oortjes en microfoontjes. Dat is veel handiger dan zo'n portofoon. De kernvraag waar wij ons meebezig houden is: kunnen wij een systeem ontwikkelen op vezelniveau dat aan al deze standaarden voldoet?'
Een mogelijk antwoord zoekt Warmoeskerken in het toevoegen van capsules aan katoenvezels. `En dat we daar dan van alles in doen. Daarvoor maken wij dankbaar gebruik van nanotechnologie.'
De textielprof heeft meer voorbeelden. `Denk aan het vrijkomen van geurstoffen die insecten vervelend vinden. Of aan een antibacterieel nanodeeltje. Zeer geschikt voor sokken of ondergoed. Of het toevoegen van elektronica aan vezels met onze lichaamswarmte of -bewegingen, als een soort accu. Kortom, er is een heel ambitieuze, nieuwe koers gaande in de textielwereld.'
Een gelijknamige stichting houdt de leerstoel in stand. Bedrijven als TenCate, de Federatie Textielbeheer Nederland en de grote wasserijen en stomerijen van Nederland zijn de geldschieters voor de stichtingskas waaruit Warmoeskerken - die voor 2,5 dag aan de UT een nulaanstelling heeft - betaald wordt. `Het hele agglomeraat in de textielwereld zit bij de stichting. Wij zijn de enige onderzoeksgroep op dit gebied in Nederland. Daarom organiseren we deze conferentie.'
De Personal Protective Equipment Conference vindt plaats maandag 1 en dinsdag 2 december. Minister Maria van der Hoeven van Economische Zaken verzorgt de opening. Voor meer informatie en aanmelding: www.efsm.nl
