De faculteit GW is van plan een hoogleraar mediapsychologie aan te stellen met in het bijzonder aandacht voor gaming. Een leerstoelplan is volgens zakelijk directeur Oscar Peters van het Institute for Behavioral Research in de maak.
De UT wordt volgens Peters de eerste Nederlandse universiteit met een speciale leerstoel voor gaming. `We doen al veel onderzoek op dit gebied, maar met een hoogleraar kunnen we dit vakgebied nog beter op de kaart zetten', aldus Peters. De nieuwe hoogleraar moet zowel naar de communicatieve als onderwijskundige kant van computergames kijken. Ook zal samengewerkt worden met andere faculteiten zoals EWI en een instituut als CTIT waarbinnen onderzoek wordt gedaan naar virtual reality.
De nieuwe leerstoel is van een groot maatschappelijk belang, aldus Peters. `Het sluit natuurlijk nauw aan bij thema's die leven in de samenleving. Er bestaat onrust over de mogelijke gevolgen van agressieve computerspelletjes en de overheid heeft vragen over hoe ze met die games om moet gaan. Maatregelen worden nu vooral genomen uit een soort sociale druk. Er bestaat geen wetenschappelijke onderbouwing voor de risico's van gaming.'
Peters ziet naast negatieve effecten ook leereffecten in games zoals het leren in rollenspelen, een verbetering van het reactievermogen en het krijgen van bepaalde inzichten. `Het is zijn missie om niet alleen aandacht aan de negatieve maar ook aan deze positieve kanten te schenken. Je hoort veel dat agressieve spellen leiden tot agressief gedrag, maar zo'n causaal verband is nooit bewezen.'
Binnen de leerstoel zal daarom ook onderzocht worden wat de beste meetmethoden zijn voor de gevolgen van het spelen van spelletjes. Het meeste onderzoek kijkt naar de korte termijn, maar volgens Peters zou je liever over een langere periode kijken. `Alleen loop je dan wel tegen ethische vragen aan. Het kan niet zo zijn dat je een groep lange tijd blootstelt aan agressieve spelletjes en een andere groep niet en dat je hoopt dat de spelers van de gewelddadige games aan het eind elkaar gaan slaan.'
Ook ligt er voor de nieuwe hoogleraar een taak om te onderzoeken wat de effecten van media-educatie kunnen zijn. Peters verwacht daar veel van. `Je moet niet alleen maar willen reguleren. Kinderen moeten leren omgaan met media. Al op de basisschool kun je ze duidelijk maken wat de voor- en nadelen zijn van internet, chatten en games. Ik denk dat dat tot veel meer leidt dan spelletjes verbieden.'
GW is op dit moment al op zoek naar een geschikte kandidaat. Wanneer hij of zij kan beginnen is nog niet duidelijk noch of het een voltijdse aanstelling wordt of een bijzondere leerstoel. Het college van bestuur moet nog met de nieuwe leerstoel instemmen.
