De schop gaat de grond in, zei de Enschedese wethouder Eric Helder, tevens voorzitter van de stuurgroep Kennispark Twente, waarin ook de UT en de Provincie participeren. `En dat is een concrete, belangrijke stap richting realisatie van de Chemie van Twente. We maken werk van kennis en creëren met dit nieuwe pand nieuw ondernemerschap. De ondertekening is het bewijs dat ook de private sector gelooft in het Kennispark. Het is een mooi moment om het glas te heffen.'
Helder ziet een unieke functie weggelegd voor het nieuwe Langezijds, dat wellicht Chemie van Twente gaat heten. Of de Etalage, of een andere naam. `Door de complete vernieuwing van het gebouw krijgen hoogwaardige bedrijven een plekje in het hart van het Kennispark. Het wordt een bruisende plek waar verschillende werelden tegen elkaar botsen, elkaar ontmoeten dus. Een uniek project dat perfect past in het masterplan Kennispark Twente. Als bestuurder blijf ik werken aan het creëren van politiek draagvlak voor deze gebiedsontwikkeling.'
Kees van Ast van het CvB, die voor de UT in de stuurgroep zit en vastgoed in zijn portefeuille heeft, zegt verheugd te zijn met de verwachte doorstroom van kennis naar de markt die de Chemie van Twente op gang moet brengen. `Die doorstroom komt weliswaar op een commerciële manier tot stand, maar dat kan ook niet anders. Als ik dan merk dat de belangstelling voor een plek in Langezijds vanuit de markt groot is, dan moet dit project wel slagen. De ondertekening markeert in mijn ogen een nieuwe situatie, namelijk de realisatiefase waarin we écht actief worden.'
Kees Eijkel, directeur van Kennispark Twente, bevestigt de grote belangstelling vanuit te markt. `Er is echt veel interesse. Als de eerste bouwfase af is - de vleugel aan de kant van de Hengelosestraat - is deze ruimte praktisch al vol.'
René Werger van Kondor Wessels omschrijft de Chemie van Twente als de aanjager van de rest van het Kennispark. `Langezijds wordt een ontmoetingsplaats tussen kennis en bedrijven. De campus krijgt een echte etalage.'
Dit najaar zal de eerste bouwactiviteit van fase één van start gaan. `Hopelijk kunnen we snel beginnen met de tweede fase, het middenstuk met de torenflats,' zegt Eric Gudde van PCG. `Die ruimte is nu nog in gebruik als collegeruimte en het hangt ervan af of we daar een goed alternatief voor kunnen vinden.' De derde fase betreft de renovatie van de vleugel aan de kant van de Drienerlolaan. Eijkel: `Het gebied waar nu de AKI zit is als laatste aan de beurt. Zij hebben een huurcontract tot 2012. Dan zullen ze moeten verhuizen. Met deze planning denken we dat rond 2013 het hele project Chemie van Twente klaar is.'
