Duitse universiteiten en hogescholen maken zich zorgen over de dubbele lichting studenten die op hen afkomt, als straks het `Gymnasium' een jaar korter duurt. Ook Nederland moet even opletten.
Duitse `gymnasiasten' - vergelijkbaar met vwo'ers - doen in principe eindexamen op hun negentiende. Ze zijn dus een jaar ouder dan vwo'ers als ze naar het hoger onderwijs gaan. Maar daar willen de oosterburen verandering in brengen: het gymnasium wordt een jaartje ingekort, wat fikse gevolgen heeft.
Er komt namelijk een collegejaar waarin ongeveer twee keer zoveel studenten aan hun opleiding beginnen als normaal. De eerste lichting van het vernieuwde gymnasium zal immers op hetzelfde moment eindexamen doen als de laatste lichting van het oude gymnasium.
De bondslanden voeren de verkorting niet allemaal tegelijk in. In Niedersachsen wordt de golf van eerstejaars in 2011 verwacht, terwijl die in Nordrhein-Westfalen pas in 2013 zal opduiken, zoals Die Tageszeitung meldt. De twee genoemde bondslanden grenzen aan Nederland. Verreweg de meeste Duitse studenten die hier studeren, komen daar vandaan.
Zo komt de overgrote meerderheid van alle Duitse studenten in Groningen uit Niedersachsen en de bulk van alle Maastrichtse Duitsers uit Nordrhein-Westfalen, net als de Duitsers die op de UT komen studeren. Ook sommige vestigingen van hogescholen Fontys en Saxion trekken bijzonder veel Duitsers, uit beide gebieden. De Nederlandse instellingen hebben dus een paar jaar de tijd om zich voor te bereiden op de dubbele lichting. Er studeren volgens de internationaliseringsorganisatie Nuffic bijna veertienduizend Duitse studenten in Nederland.
Intussen moeten de Duitse universiteiten een plan bedenken. De regering heeft extra geld beschikbaar gesteld op grond van de verwachte studentenaantallen, maar die raming stamt uit 2005 en was waarschijnlijk te conservatief. Het Centrum für Hochschulentwicklung (CHE) schat de kosten tot het jaar 2020 ongeveer zestien miljard euro hoger.
Tel daarbij op dat de Duitse universiteiten en hogescholen in een Exzellenzinitiative hun best doen om de niveau-achterstand op de rest van Europa weg te poetsen en de geldzorgen worden zonneklaar. De eerdere afspraken moeten daarom worden opengebroken, vinden de instellingen, anders verdwijnt al het geld voor excellentie in het opvangen van de extra studenten.
