Natuurschok

04 / 06 / 2008 | Redactie

Je kent het wel. Ga je op reis, word je direct geconfronteerd met een omvangrijke cultuurschok. Ook als je aankomt in Kaapstad na tien uur vliegen verwacht je toch een andere cultuur, een ander gevoel, of misschien een vreemde onderbuikse sensatie als je van het vliegveld naar je eerste hotel rijdt. In Zuid-Afrika werkt dat niet zo. De gids spreekt (redelijk) Nederlands en de hele stad doet nogal Zuid-Europees aan. Een paar palmbomen langs de belangrijkste stadsaders fleuren de boel een beetje op, je komt eens wat bedelaars tegen en na een vriendelijke service word je aangekeken als je geen fooi geeft. Geen Apartheid, weinig Afrika.

Cape Town, 26 mei 21:40u

uitzicht vanuit de zevende verdieping van het Tulip Inn Hotel aan Strand Street

De natuurlijke omgeving daarentegen is onverklaarbaar indrukwekkend. We zijn vrijdag in Kaapstad aangekomen in het donker en de massiviteit van de omringende bergen komt pas `s ochtends als je voor het eerst uit je hotelraam kijkt in zijn volle glorie op je af. De uitzichten die op foto's toch niet over te brengen zijn blijven je elke keer als je 500 meter verder rijdt verbazen. Als het weer ook nog eens meezit, blijkt de zonnige lente van vorige week in Nederland een behoorlijk sombere periode.

Bas op een uitloper van de Tafelberg

Naast het uitzicht stonden de eerste dagen in het teken van bijkomen, toeristische attracties bezoeken (waar iedereen natuurlijk dezelfde foto's maakt) en vooral groepsgevoel creëren, iets onmisbaars als je met 26 studenten drie weken in het buitenland zit. Wat overigens snel gaat: na drie nachtjes weet je al niet eens meer dat je sommige deelnemers nog maar twee keer eerder gesproken hebt.

Allemaal dezelfde zeehonden kijken

Vandaag (maandag) hadden we overigens ook het eerste inhoudelijke bezoek, een wezenlijk onderdeel van de studiereis. De hele dag op de campus van de University of Cape Town en opletten tijdens de (soms lange en zware) presentaties.