Voormalig Havana-columnist Arnold Scheepmaker is niet veroordeeld wegens antisemitisme. De Amsterdamse rechtbank laat de vrijheid van meningsuiting van journalisten in dit geval zwaarder wegen.
De in 2006 gepubliceerde column in het weekblad van de Hogeschool van Amsterdam was volgens het Openbaar Ministerie onverholen racistisch en onnodig grievend. Het OM had daarom achthonderd euro boete geëist of zestien dagen celstraf, waarvan de helft voorwaardelijk. In de gewraakte column stond onder meer te lezen: “Sinds de nazitijd is het niet echt cool om negatieve dingen te zeggen over joden, maar soms snap ik best hoe het in 1937 allemaal zo ver heeft kunnen komen.”
Ook de rechtbank noemt dit “beledigend voor joden”, maar toetst de column aan artikel 10 van het Verdrag tot bescherming van de rechten van de mens en aan eerdere uitspraken van het Europese Hof. Daaruit kan worden afgeleid dat journalisten meer vrijheid van meningsuiting hebben. Binnen bepaalde grenzen mogen ze overdrijven en provoceren, omdat zij anders hun belangrijke rol van publieke waakhond niet kunnen spelen.
Bovendien zijn de uitlatingen gedaan in een satirische column, geschreven voor onafhankelijk denkende jonge mensen van wie een kritische instelling mag worden verwacht. Daarin mag sprake zijn van “een zeker mate van overdrijving, scherpte en ridiculisering”, aldus de rechtbank.
Conclusie: de uitlatingen in de column “getuigen niet van medemenselijkheid of veel nuance”, maar een strafrechtelijke veroordeling zou “niet proportioneel” zijn.
HOP, Hein Cuppen
