Op 8 april is op 75-jarige leeftijd oud-collega Jan Riksen overleden na een slopende ziekte. Het is een afscheid van iemand die voor nogal wat UT'ers van collega tot vriend werd door zijn integriteit en betrokkenheid.
Jan werd in 1970 actief bij de faculteit Werktuigbouwkunde van de in die tijd nog jonge Universiteit Twente. Hij keerde met zijn jonge gezin terug uit Zwitserland waar hij als hoofdconstructeur bij de gerenommeerde turbinebouwer Brown Boveri de nodige ervaring had gekregen. Ervaring die hem zeer van pas kwam om studenten de kans te bieden zich het construeren eigen te maken, ze iets mee te geven waar ze later daadwerkelijk iets aan konden hebben. Eerst met collega's als Harry van den Kroonenberg, waarbij in het ontwerpen een gestructureerd proces werd herkend in een tijd dat het ontwerpen nog chaotisch leek. Later met collega's als Rien Koster waarbij voor het ontwerpen een solide onderwijsprogramma werd opgebouwd.
Opvallende eigenschappen van Jan zijn in het kort aan te duiden als eerlijkheid, vakmanschap, een brede belangstelling (voor bijvoorbeeld muziek, beeldende kunst en literatuur) en tact in de omgang met anderen. Het was dan ook niet vreemd dat hij naast zijn lopende werkzaamheden breder actief was onder meer als lid van de universiteitsraad en als personeelsvertrouwenspersoon.
Tien jaar geleden, in 1998, ging Jan met pensioen, hij hechtte eraan tot zijn 65-jarige leeftijd actief te zijn aan de UT. Reeds in die periode had Jan de ziekte die sluimerend en beheersbaar bleef, maar sinds enige tijd toch agressief en uiteindelijk fataal werd. Jan is gecremeerd in Arnhem, de stad waar hij als kind het effect van de bombardementen in de Tweede Wereldoorlog had gezien. Het afscheid was zeer pakkend, vooral door de moedige wijze waarop zijn vrouw Carla, zijn kinderen en kleinkinderen het leven met Jan naar voren brachten.
