`De finish was het allermooiste moment', vertelt Matthijs Munnik van de Bata-organisatie. `Na al die stress, valt er dan een last van je af.' Zijn collega Stephan van der Horst knikt instemmend. `Ik vond het heel bijzonder dat Erica Terpstra op de sintelbaan kwam. Zoals ze daar hard voor iedereen stond te applaudisseren. Ze zou alleen het startschot lossen op de Oude Markt, maar was zo enthousiast dat ze ook nog op de campus kwam en later zelfs besloot om mee te doen met het VIP-diner. Ze heeft daar een kwartier staan speechen over hoe geweldig ze het had gevonden.'
 |
 |
De commissie kijkt tevreden terug op het evenement dat weinig calamiteiten kende. Twee lopers moesten met een ambulance worden afgevoerd, een jongen in de nachtetappe na een epileptische aanval en een meisje dat op de sintelbaan in elkaar zakte. In beide gevallen waren de artsen er snel bij. Ook na de finish zakten enkele deelnemers door de warmte ineen, maar zij konden door EHBO'ers met natte sponzen worden opgelapt.
Andere problemen bleven beperkt in omvang. Dertig lopers hebben etappe elf tweemaal gelopen. Een busje stond geparkeerd voor een wegwijzer waardoor de groep weer uitkwam bij het wisselpunt waar ze begonnen was. Munnik: `Omdat het een etappe van slechts 3,4 kilometer is, hebben we besloten dat deze lopers opnieuw moesten starten.'
 |
Een stuk verder, in etappe zestien, moesten medewerkers halsoverkop ingrijpen toen bleek dat een stuk weg was opgebroken. `Over anderhalve meter lagen de stenen midden op de weg', aldus Van der Horst. `Onze mensen hebben die er toen zelf ingelegd. Nog voor de lopers kwamen was de straat weer geplaveid.'
Na afloop van de race ontstond op de website van de Bata een discussie over de status van de universiteitscompetitie. Een aantal deelnemers klaagt erover dat universiteitsteams goede lopers kwijtraken aan snelle teams voor het algemeen klassement. Hierdoor zou de universiteitscompetitie aan prestige inboeten.
 |
`Wij zijn blij met deze discussie', vertelt Van der Horst. `Bij ons loopt die al veel langer, maar het is goed dat het ook onder de deelnemers leeft. Het is kennelijk niet meer voor iedereen een eer om voor je universiteit te lopen, terwijl die competitie wel het uithangbord van de Bata is. Daarom zullen we voor komend jaar de sportraden nog meer stimuleren om echt de sterkste mensen te zoeken voor het universiteitsteam. Misschien eindigen de eerste vijf steden dan wel binnen een kwartier van elkaar.'
Eén van de gebeten honden op het Bata-forum is Aeolus, het Enschedese vriendenteam dat het algemeen klassement won. Ploegleider Anne Veltman verdedigt zich: `Ik vind dat mensen zelf moeten kiezen in welk team ze lopen. Wij hebben een club lopers die het hele jaar door samen wedstrijden afgaat. Dan snap ik best dat die studenten niet voor het UT-team kiezen, maar voor de gezelligheid van ons eigen team.'
 |
`De snelste lopers horen gewoon in het universiteitsklassement. Wat is anders de status er nog van?', reageert Robert Hogerwerf, ploegleider van het UT-team dat als vierde eindigde, bijna veertig minuten achter winnaar Groningen. `Ik denk dat we tien minuten harder hadden gekund als vier van de Aeolus-lopers bij ons hadden meegedaan.' Volgend jaar hoopt Hogerwerf wel weer over de snelste studenten te kunnen beschikken. `Ik twijfel nog of ik volgend jaar weer ploegleider wil zijn, maar ik doe het alleen als we een supersnel team kunnen opstellen dat tot het eind kan meedoen om de zege.'
Winnaars
Universiteitscompetitie
1.Groningen 10.43:44, 2.Wageningen, 10.56:43, 3.Utrecht, 10.59:32
Algemeen klassement
1.Aeolus (Enschede)11.01:25, 2.Suicide Bunnies & Friends (Nijmegen) 11.11:19, 3.Appeltaart (Tilburg) 11.33:18.
