Het aanvragen van een subsidie in de Open Competitie MaGW is verdeeld in drie rondes, waarbij in elke termijn maximaal zestig aanvragen welkom zijn. In de tweede ronde, die afgelopen dinsdag open ging en tot eind augustus zou lopen, waren na een dag al 201 subsidieverzoeken ingediend. Door deze stormloop werd direct de inschrijving weer gesloten. In de eerste ronde hadden 51 wetenschappers een subsidie aangevraagd.
Voor het NWO komt deze run op subsidies onverwacht. `Voorgaande jaren hadden we een open indiening die sloot zodra er 180 aanvragen binnen waren. Veel onderzoekers visten daardoor achter het net. Dit wilden we voorkomen door de procedure in drie termijnen van elk zestig aanvragen in te delen. Maar onverwacht heeft het tot deze toestroom geleid', aldus NWO-coördinator Joris Voskuilen.
Dat er maar 180 aanvragen kunnen worden verwerkt, is volgens Voskuilen puur een budgettaire kwestie. `We weten hoeveel geld er te verdelen is en normaalgesproken proberen we twintig procent van de aanvragen te honoreren.' Of dat dit jaar ook mogelijk is, weet Voskuilen nog niet. Wel zegt hij dat alle ingediende aanvragen in ieder geval worden beoordeeld. Het NWO beraadt zich nog of de derde termijn in het najaar doorgaat.
Hoogleraar politicologie Kees Aarts reageerde verbaasd toen hij hoorde dat de aanvraagtermijn al weer gesloten is. Hij wilde voor zijn vakgroep een of twee subsidieverzoeken indienen, maar lijkt dus achter het net te vissen. Zelf heeft hij goede hoop dat hij zijn aanvragen toch nog kwijt kan. `Het moet toch niet zo zijn dat het tijdstip van indienen bepalend is of je voor honorering in aanmerking komt. Dat moet op basis van kwaliteit gebeuren', aldus Aarts.
Verrast over de stormloop op het MaGW-potje is Aarts niet. `Je ziet op alle fronten bij het NWO dat er steeds meer subsidies worden aangevraagd. Universiteiten hebben nauwelijks geld meer voor het aanstellen van promovendi. Onderzoekers zoeken daarom andere financiers en het NWO is daarvan de belangrijkste geworden.' Ook Voskuilen ziet dit als belangrijkste oorzaak van de run op subsidies. `Blijkbaar is er een grote noodzaak om aanvragen in te dienen. Als universiteiten moeten bezuinigen is dit een mooi potje.'
Hoeveel aanvragen er door UT-onderzoekers al zijn ingediend bij de Open Competitie MaGW heeft het NWO nog niet op een rijtje. Aarts vermoedt dat veel van zijn collega's van andere vakgroepen een aanvraag hebben gedaan of in ieder geval hadden willen doen. `Iedereen weet immers dat dit bijna de enige manier is om aan aio-plaatsen te komen.'
