Het nieuwe vak richt zich op drie discussiepunten in de Nederlandse samenleving: culturele diversiteit, nieuwe technologieën en ethische kwesties. Scholten: `Techniek is bijvoorbeeld niet langer de oplossing voor problemen. Soms ontstaan er juist problemen door. Denk aan nucleaire technologie, een ontwikkeling die altijd kritische vragen en reacties oproept bij het groter publiek. Of rsi-klachten. Een ziekte die ontstaat door veel computerwerk. Hier zie je dus dat nieuwe technologieën ook voor problemen zorgen. Binnen de minor bestuderen we de Dutch respons, dus hoe reageert de Nederlandse samenleving op deze vraagstukken en wat zegt dat dan over die samenleving?'
Doel van het onderwijsprogramma is studenten te stimuleren verder te kijken dan hun eigen vakgebied. `Het is een stukje bewustwording over hoe de samenleving telkens verandert en wat jouw rol daarin is. We bieden een soort reflectie. Een samenleving is namelijk nooit af. De Nederlandse maatschappij is erg dynamisch, zeker als je die vergelijkt met vroegere jaren. Niet voor niets wordt veel gepraat over de Nederlandse identiteit. Die verandert voortdurend en dat brengt ook nieuwe onzekerheden met zich mee.'
De minor is voor iedereen toegankelijk. Scholten: `Bij technische studenten zie je vaak dat ze heel erg slim en goed zijn in hun specifieke vakgebied, maar dat ze weinig sociale wetenschappelijke kennis hebben opgedaan. Deze minor is een perfecte aanvulling.'
De basistools zijn theorieën uit hedendaagse sociologieboeken. `Niet de oude geleerden maar moderne sociologie over bijvoorbeeld conflicten in samenlevingen komen aan bod.'
Die sociologische invalshoek is overigens nieuw, vertelt Scholten. `We liepen bij de faculteit MB altijd al rond met het idee een keer `iets' te doen met sociologie. Ik heb dat opgepakt en geprobeerd zo spannend mogelijk te maken door het onderwijsmateriaal te richten op conflicten. Naast de meer bekende American Studies en German Studies bestaat nu dus ook Dutch Studies. Interessant voor buitenlandse studenten die het land waar ze tijdelijk verblijven beter willen leren kennen, maar ook leuk voor Nederlandse studenten die meer verbreding willen of iets sociaal naast hun technische studie zoeken.'
De minor die in september begint sluiten de deelnemers af met een research paper. Dat er veel interesse voor is, merkte Scholten tijdens de minormarkt in april. `Omdat het om een nieuwe minor gaat, trek je sowieso meer aandacht, maar ik heb als een marktkoopman staan praten. Wat erg leuk was!
