Onderzoekers van de Radboud Universiteit komen wel graag op de voorpagina. Na maandenlang onderzoek zijn ze eruit: het kraken van de ov-chip is secondenwerk. De media, het publiek en de Tweede Kamer staan op hun achterste benen. Het is een schande. De invoering van de ov-chip moet worden uitgesteld. En inderdaad, dat is een schande. Want hoe schatten wij onze zwartreizigers in? Universitair opgeleide slimme koppen die de gelegenheid hebben om maandenlang onderzoek te doen, kennen echt wel lucratievere toepassingen van hun kunnen. Tenzij ze betaald worden door een universiteit die graag in het nieuws komt.
Maar het is geen nieuws. Chips kunnen worden gekraakt. Zelfs bankpasjes worden geskimmed. Maar banken maken een kosten-batenanalyse. Zolang de schade van het skimmen kleiner is dan de kosten van extra beveiliging, laten ze het zo. In onze afbraakmaatschappij is echter geen ruimte voor zo'n verstandige afweging. Waar negatieve publiciteit allesbepalend is, zal het betere nooit worden ingevoerd, omdat het nimmer feilloos is. Eerder sneuvelde zo al onze stemcomputer.
Het is een bekend fenomeen. Op het toppunt van hun roem helpen succesvolle samenlevingen zichzelf te gronde door een verstikkend zelfingenomen conservatisme. De Chinese Ming dynastie, op dat moment het technologisch hoogtepunt van de wereld, verbood in 1436 de zeevaart. (Twee maanden na het uitvaren van de armada van Zheng He trof de bliksem het keizerlijk paleis, dus de hemel was ertegen.) Op het bouwen van een zeeschip kwam de doodstraf te staan. Daarna nam Europa de macht over. Universiteiten horen voorop te lopen als het gaat om innovatie. De mentaliteit van de Radboud Universiteit voert ons naar vijf eeuwen stilstand.
