 |
| Het team van Axiom IC. Achterste rij van links af Stephan Blaakmeer, Daniël Schinkel, Vincent Arkesteijn, Wouter |
`We liepen al wat langer rond met plannen om voor onszelf te beginnen', vertelt Daniël Schinkel tijdens de goedbezochte open dag van de jonge onderneming, afgelopen vrijdag op het business & sciencepark. `Simon en ik spraken daar al over met Ed van Tuijl, deeltijdhoogleraar in onze groep, hij voelde daar ook wel voor. Toen zich nóg twee mensen meldden met dezelfde plannen, waren we het snel eens. Zij brachten precies de kennis en ervaring mee die we nodig hadden.' Die twee waren Gerard Hoogendijk, met meer dan 25 jaar ervaring bij Philips en Ericsson, en Clemens Mensink, tien jaar geleden aan de UT gepromoveerd en eveneens met de nodige ervaring in de industrie. Niet alleen op technisch vlak. Mensink brengt ook management-ervaring mee vanuit zijn vorige functie bij Bruco in Borne. `Het mooie is dat ik nu ook weer echt ga ontwerpen', aldus Mensink. `Dat had ik een paar jaar niet gedaan, en daar kon ik wel wat hulp bij gebruiken. Maar je zit er zo weer in.'
Axiom IC richt zich op het grensvlak van analoog en digitaal, met schakelingen die analoge signalen vertalen naar enen en nullen, vice versa: AD en DA converters. Schinkel: `We bieden ontwerpdiensten aan verschillende klanten, maar willen ook werken aan eigen Intellectual Property. Dus eigen designs, en op termijn ook eigen chips.' Na de start, afgelopen najaar, stroomden de opdrachten meteen al binnen, dankzij de goede contacten die de heren hebben. De huidige opdrachtgevers zijn NXP Semiconductors, Philips Research en de Stichting Ruimteonderzoek Nederland (SRON).
De mensen van Axiom, nu acht in getal, komen grotendeels uit de IC Design groep van professor Bram Nauta. `Dat zijn slimme jongens, die op dit gebied echt tot de wereldtop horen. Sla de publicaties er maar op na,' aldus Mensink.
Zo heeft mede-oprichter Simon Louwsma tijdens zijn promotieproject een AD-converter ontworpen die niet alleen ongekend snel is maar ook energiezuinig. `Wat je vaak ziet in de industrie is dat bestaande ontwerpen keer op keer worden verbeterd, `uitgeknepen'. Dat doen ze best goed, maar het is wel de gemakkelijke weg. Mijn ontwerp vraagt een nieuwe denkwijze, en er is verbluft gereageerd op de prestaties', zegt Louwsma trots. `Dat wil ik ook bij Axiom. We pakken niet zomaar alles aan wat we kunnen krijgen, we specialiseren ons heel bewust. Het moet ook leuk werk zijn!'
Wel moet hij toegeven dat het schrijven van zijn proefschrift soms wat in de knel komt door de ondernemende initiatieven: iets wat ook voor Schinkel geldt. Mensink troont de bezoekers nog graag even mee naar het enige tastbare product dat te zien is op de open dag: een `klasse D' audioversterkertje dat een uitzonderlijk hoog rendement heeft. Het levert een respectabel vermogen aan de luidsprekers en wordt nauwelijks warm. `De grenzen opzoeken van wat technisch haalbaar is, dat doen we graag!', roept Mensink boven de luide muziek uit.
