Van der Wiel schreef zich vorig jaar rond deze tijd in voor een beurs van de European Research Council (ERC). Inmiddels is de eerste selectieronde achter de rug. `Ik zit er helaas niet bij, maar er is nog een kleine mogelijkheid dat ik alsnog een beurs toegekend krijg', vertelt de onderzoeker. `Er waren ruim negenduizend inschrijvingen. Een stuk of zeshonderd onderzoeksvoorstellen gingen door naar de volgende ronde en daarvan zijn er 430 overgebleven die in aanmerking kunnen komen voor een beurs. De ERC heeft echter niet voldoende budget om alle aanvragen in te willigen. De eerste tweehonderd zijn nu gehonoreerd waar achttien Nederlandse aanvragen tussen zitten. De overige 230 staan op een wachtlijst. De ERC is nu aan het proberen om het totale beurzenbudget te verhogen. Ik sta op nummer 372 en ik verwacht dat er budget vrijkomt voor nog eens zeventig aanvragen. Maar dan zit ik er waarschijnlijk nog niet bij.'
De Europese Onderzoeksraad heeft tot 2013 jaarlijks minstens 290 miljoen euro te verdelen. De starting grants zijn bedoeld voor onderzoekers in alle wetenschappelijke disciplines, die minstens twee en hooguit negen jaar geleden gepromoveerd zijn. Van de ruim negenduizend aanvragen drongen er 56 Nederlandse door tot de slotronde. `De beurs is heel prestigieus', weet Van der Wiel. `Zit je erbij, dan behoor je echt tot de top. Het gaat ook om een grote grant van maximaal twee miljoen euro. Een Vici-beurs zit zo rond de 1,8 miljoen euro.'
Mocht Van der Wiel toch een beurs krijgen, dan wil hij die gebruiken voor onderzoek op het gebied van nano-elektronica. `En anders schrijf ik mij weer in voor de volgende call.'
Toch betreurt Van der Wiel het, dat dan de hele papierenwinkel weer van vooraf aan begint. `De 230 voorstellen zijn immers goedgekeurd. Het is jammer dan je dan weer helemaal opnieuw de procedure ingaat. Maar goed, ergens moet natuurlijk een lijn getrokken worden.'
