 |
| Geatse Meester Foto: Gijs van Ouwerkerk |
Bedrijf: Better.be, Transportcentrum 10, Enschede, www.betterbe.com
Opgericht in: 1999
Door: Geatse Meester, Theo Balijon, Stef Norden, Kees Koolen en Kai Trouwborst
Core business: Beter zijn: internettechnologie om bedrijven `beter' te maken
Personeel: 23
`Het bedrijfsresultaat van onze klanten moet omhoog en dat doen we door het effectief toepassen van internettechnologie. Daar komt het kort gezegd op neer', vertelt Geatse Meester (41), directeur van Better.be, een bedrijf dat voortkomt uit de UT-spin-off Sightline. `Better.be levert consultancy waarin we kijken hoe een bedrijf beter kan presteren met behulp van internettechnologie. Daarna wordt hiervoor door software engineers een ondersteunende toepassing geprogrammeerd. Ten slotte moeten de gemaakte internetapplicaties ook draaien en daarom verzorgt Better.be ook de hosting en support.'
Zo maakte Better.be onlangs de sites directlease.nl en worldwideworker.com, een soort `monsterboard' voor de internationale olie-industrie. `We hebben vooral veel klanten in de automotivemarkt en de chipindustrie, omdat hier met internettechnologie nog veel winst te behalen is. Meestal gaat het om grote bedrijven, vaak ook beursgenoteerd', aldus Meester, die in 1990 aan de UT afstudeerde als werktuigbouwkundige en daar in 1996 promoveerde. Hij zag zijn bedrijf de afgelopen acht jaar fors groeien, zowel in omzet, winst als personeel. Het pand op het Transportcentrum is te klein voor alle medewerkers, zodat een deel elders is onder gebracht. Ondertussen is Better.be op zoek naar een nieuw onderkomen waar iedereen weer bij elkaar kan zitten.
Bovendien is de vraag van klanten inmiddels zo groot, dat Meester geregeld `nee' moet verkopen, omdat hij onvoldoende capaciteit heeft. Daarom is de volgende stap die Better.be neemt, het opstarten van een vestiging in China. `We hebben dicht bij huis moeite met het vinden van voldoende goede programmeurs. Die komen hier maar mondjesmaat op de markt en dat belemmert onze groei. Geld is daarbij niet het probleem, we zoeken niet per se de goedkoopste arbeidskrachten, maar wel de beste programmeurs.'
Meester verwacht in de stad Dalian, de Chinese softwarebelt, wel de juiste mensen te vinden. `In China zijn heel veel programmeurs en veel daarvan zullen niet van voldoende niveau zijn, maar met zoveel mensen zijn er vast ook een hoop die we goed kunnen gebruiken.'
De directeur wil er met tien man beginnen en dan kijken of het succesvol blijkt. `Het is een enorme uitdaging. Als het niks is, moeten we na een jaar misschien al de stekker eruit trekken, maar we hebben het dan in ieder geval geprobeerd. Het is vooral belangrijk dat we goed communiceren wat we vanuit China verwachten. Als je niet duidelijk vertelt wat je wilt, maken ze misschien geen goede producten, maar als je de programmeurs helder inlicht, krijg je ook goede dingen terug.'
Naast het nieuwe avontuur in China, timmert Better.be ook dicht bij huis nog aan de weg, onder andere door te investeren in internetbedrijven uit de regio. Meester: `En we hebben ook veel contact met de UT. Ik geef daar colleges, we sponsoren studiereizen en studenten doen hier stages en afstudeerprojecten. We zien UT-studenten echt als toekomstig personeel. Het is voor ons een continue uitdaging om met de toppers in contact te komen.'
