 |
| Wim Meijer (Foto: Arjan Reef) |
Het Innovatieplatform Twente (IPT) is eind 2004 opgericht met als doelstelling de regio Twente te doen opstoten in de vaart der volkeren. Is dat gelukt?
`Ja, Twente staat wat dit project betreft, de innovatieagenda en de daarin gekozen richtingen, nadrukkelijk op de kaart. We vinden daarvoor ook de nodige erkenning, met name in Den Haag. Dat uit zich in de wijze waarop wij vanuit de betrokken departementen, bijvoorbeeld van Economische Zaken, waardering krijgen voor de manier waarop wij de agenda hebben opgesteld, de projecten die we indienen en de medewerking die we krijgen. We hebben ons dus goed voorgesorteerd op verschillende subsidiestromen en die beginnen nu dus binnen te komen.'
In een eerder interview met deze krant ( maart 2005, red.) vertelde u dat de UT meer capaciteit en kennis genereert dan de Twentse samenleving opneemt. Is de universiteit inmiddels meer gaan betekenen voor de regio?
`Zeker, de UT is een buitengewoon belangrijke participant in het geheel. De instelling heeft zich vanaf het begin heel open en coöperatief opgesteld. De universiteit heeft het innovatietraject ook als een kans gezien. In alle relevante clusters (voeding, technologie & gezondheid, materialen & high tech systemen, technologie & veiligheid en bouw, red.) is deze onderwijsinstelling betrokken.'
En wat is de rol van Kennispark Twente in het geheel?
`Dat is een faciliteit van de Provincie Overijssel, de gemeente Enschede en de UT en in feite bedoeld om de mogelijkheden van de universiteit en diens omgeving in te zetten voor hoogwaardige investeringen en ontwikkelingen waar de relatie tussen de UT, kennis en bedrijfsleven een belangrijke rol spelen. Je kunt het vergelijken met het BrainPark in Eindhoven. Science Park noemen ze het ook wel. Het Kennispark is de combinatie van kennis, onderzoek en bedrijfsleven, díe bundeling plus de mogelijkheid om dat heel dicht tegen de omgeving van de universiteit te ontwikkelen. Het IPT werkt heel nauw samen met het Kennispark. Veel van onze activiteiten slaan om in concrete acties rondom het bedrijvenpark.'
Benchmarken - kijken hoe anderen het doen - zag u als een manier om Twente meer naar de voorhoede te schuiven. Is er gebenchmarkt?
`Ja, we houden natuurlijk voortdurend het oog op wat er elders gebeurt. Dat moet de komende jaren ook zo blijven. Wat dat betreft zit men niet stil. Het is natuurlijk niet zo, dat wanneer je een investeringsagenda ontwikkelt, je daarvan onmiddellijk de gevolgen ziet. Maar mijn stellige verwachting is, dat Twente zich gaat ontwikkelen. Dat zie ik al op nationaal niveau gebeuren. Als je kijkt hoe de regionale ontwikkelingen in Nederland gaan, dan staat Eindhoven aan kop. Maar, die zijn ook tien jaar langer bezig. De regionale ontwikkeling daar ontstond noodgedwongen toen het heel slecht ging met Philips en DAF. Dat was midden jaren negentig. Twente is tien jaar later begonnen en ik kan nu al zeggen dat Twente in de nationale verhoudingen het heel goed aanpakt. Hoe de Europese context is, dat zullen we over een tijdje moeten opnemen. Maar ik ben daar ook niet pessimistisch over. Er is hier heel veel in de steigers gezet, waarvan je de komende jaren de uitwerking zult zien.'
Wat waren de knelpunten die u tegenkwam tijdens uw werk?
`Mijn belangrijkste waarneming is dat de partijen elkaar zo slecht kenden. Dat men zich zo weinig bewust is van wat er in de directe omgeving beschikbaar is. Het simpele feit dat de belangrijkste partijen, ondernemers, onderzoekers, overheden en onderwijs, een veel intensiever samenwerkingsverband aangaan, kan al een heel belangrijke impuls vormen.'
Waar liggen op dit moment de kansen voor Twente?
`Twente moet op een aantal belangrijke terreinen van de economie de kennisvoorsprong die er is in technologisch opzicht verder ontwikkelen. Een voorbeeld: in de gezondheidszorg liggen enorme uitdagingen op het gebied van technologische toepassingen. Binnen een aantal projecten van het IPT zijn we hier ook mee bezig. Het gaat om deelterreinen die aspecten van de gezondheidszorg behandelen met behulp van technologie. Daarom is het heel belangrijk dat kleine bedrijfjes ontstaan waarvan een flink aantal de kans heeft zich de komende jaren te ontwikkelen. Daarin liggen de kansen voor Twente.'
Waar ben u trots op?
`Op het feit dat ik die vier partijen bij elkaar heb gekregen en verenigd heb in een agenda van prioriteiten. Twente kende een verdeeld bestaan tussen partijen en binnen partijen. Het is een heel belangrijke mijlpaal die bij elkaar te hebben en mijn belangrijkste boodschap is ook: houd de partijen bij elkaar en ontwikkel die samenwerking verder, want daarin zit je kracht!'
Wie volgt u op?
`Die persoon staat in de coulissen, maar ik mag er nog niets over zeggen.'
Start-ups moeten doorgroeien
Wim Meijer sprak afgelopen dinsdag in het Ondernemingshuis aan de Hengelosetraat op uitnodiging van de Nederlandse Maatschappij voor Nijverheid en Handel over de ontwikkelingen van het Innovatieplatform Twente. `Als een soort verantwoording van de afgelopen drie jaar,' aldus Meijer. Een paar wijze lessen die hij zijn gehoor meegaf:
`Twente moet niet kijken naar wat ze niet heeft, maar naar wat ze wel heeft. En dat is heel veel. Daar moeten we ons meer bewust van zijn en we moeten die beschikbaarheid van instellingen en ondernemingen economisch zien te vertalen zodat Twente zich ook ontwikkelt.'
`Om Twente op een hoger plan te krijgen door innovatie is het stimuleren van ondernemerschap essentieel. Vaak blijven start-ups in hun omvang. Een opgave van de eerste orde is een doorstart te realiseren van deze jonge ondernemingen. Daarvoor moeten methoden ontwikkeld worden. Daar hebben we business accelerators voor.'
`Doe waar je goed in bent en bundel je krachten. Dat is een van de belangrijke voorwaarden voor economische ontwikkeling.'
`Twente zal het zelf moeten doen. Ze kan en moet op eigen kracht verder. De samenwerking tussen de vier partijen onderzoek, onderwijs, ondernemingen en overheden, is van groot strategisch belang. Zet dit door, dan krijgt Twente vleugels en ben je niet te verslaan.'
