 |
| Jeroen Diepemaat: ‘Plasterk wil het lerarentekort oplossen over de rug van de student.’ |
De verse voorzitter van de Jongeren Organisatie Vrijheid en Democratie vindt zichzelf niet té jong voor de klus. `Over het algemeen heb je iets meer overwicht als je ouder bent, maar daar heb ik geen problemen mee. Het gaat om wat je kunt. Ik ben drie jaar erg actief geweest binnen onze organisatie en daardoor heb ik veel ervaring opgedaan.'
Waar komt die politieke interesse vandaan?
`Op de middelbare school deed ik veel mee aan debatwedstrijden zoals het NK Debatteren en Op weg naar het Lagerhuis. Dat vond ik leuk en daar wilde ik meer mee doen. Toen kwam eigenlijk de politieke bewustwording en ben ik gaan nadenken welke ideologie het beste bij mij past. Ik kwam uit bij het liberalisme, omdat ik het mooi vind dat die stroming in beginsel uitgaat van de kracht van de mens.'
En werd je toen meteen politiek actief?
`Ik ontdekte dat er in Twente helemaal geen afdeling meer bestond van de JOVD. Met een paar anderen heb ik die in 2005 toen opnieuw opgericht. Omdat ik daarbij betrokken was, werd ik gelijk vice-voorzitter in het bestuur. Datzelfde jaar nog heb ik in een paar commissies van de landelijke organisatie gezeten en in mei 2007 werd ik algemeen secretaris in het hoofdbestuur. Ja, dat is eigenlijk de tweede man, in ieder geval is het één van de zwaardere functies. Nu ben ik dan voor een jaar tot voorzitter gekozen. Het is vrijwel een fulltime baan en dat betekent dat ik mijn studie even op een laag pitje zet.'
Welke rol speelt de JOVD eigenlijk?
`Tot 2000 waren we helemaal zelfstandig, maar sindsdien zijn we officieel gekoppeld aan de VVD. Anders kregen we geen subsidie meer van Binnenlandse Zaken. Bestuurlijk en politiek zijn we echter onafhankelijk. Onze standpunten wijken dus wel eens af van die van de VVD. Dat kan ook, want wij hoeven geen kiezers tevreden te houden. We proberen vooral het liberale gedachtegoed uit te dragen onder jongeren. Daarvoor organiseren we bijvoorbeeld politieke cafés of cursussen voor onze leden.'
Wat zijn je politieke ambities?
`Voorlopig blijft het hierbij. Ik denk niet dat het verstandig is om direct hierna de politiek in te gaan. Dan moet je over moeilijke dingen beslissen en daar heb je op zo jonge leeftijd nog te weinig ervaring voor. Daarom wil ik in ieder geval eerst een baan in het bedrijfsleven. Daarnaast zal ik altijd wel politiek betrokken blijven, maar ook als ik niet verder zou gaan in de politiek, is dit een heel nuttige ervaring. Je leidt toch een grote vereniging en dat leer je niet tijdens je studie.'
Tot slot, drie stellingen. De eerste: goed plan van Plasterk om het collegegeld te verhogen. Dat is de enige manier om het onderwijs betaalbaar te houden.
`Oneens', verkondigt Diepemaat stellig. `Minister Plasterk wil het lerarentekort oplossen over de rug van de student. Geld uit het hoger onderwijs wordt namelijk gestopt in het lager en middelbaar onderwijs. Het is dus schuiven met geld en de minister laat niet zien dat hij echt wil investeren in onderwijs. Kennelijk legt het kabinet daar geen prioriteiten. Ik denk dat de meeste studenten best bereid zijn om iets meer collegegeld te betalen, maar dan moet je ook laten zien dat je dat investeert in het héle onderwijs, ook in het hoger en wetenschappelijk onderwijs.'
`Als JOVD zijn we het trouwens wel eens met een eerder plan van Plasterk, waarin hij de basisbeurs wilde afschaffen. Alleen vonden wij dan wel dat hij ook het collegegeld zou moeten afschaffen. Het uitgangspunt moet zijn dat de overheid je studie bekostigt, maar niet je levensonderhoud, zoals dat nu nog gebeurt met de basisbeurs.'
Volgende stelling: de VVD is onzichtbaar in de oppositie.
Diepemaat laat zien dat hij weet hoe het politieke spel gespeeld wordt. `Daar heb ik geen mening over', zegt hij zeer politiek correct. `We hebben er als JOVD bewust voor gekozen het niet over de poppetjes te hebben. Het is heel verleidelijk om je er wel mee bezig te houden, maar we willen ons er niet aan branden. Onze leden zijn bovendien verdeeld tussen Rutte, Verdonk en Kamp. Als wij partij zouden kiezen, stoten we veel leden tegen het zere been.'
En dan de laatste. De VVD moet opgaan in een grotere liberale beweging.
`Ik ben een liberaal dus ik ben altijd voor een grote liberale stroming, maar de vraag is wat de rol van de VVD moet zijn. Het plan van Wiegel vind ik in ieder geval absurd. Dat zou betekenen dat je moet samenwerken met Geert Wilders en dat is voor mij absoluut ondenkbaar. De toon van zijn debat is veel te hard. Hij polariseert heel sterk, benoemt alleen maar problemen en komt niet met oplossingen.'
De opiniepeilingen volgt Diepemaat uiteraard ook. In de laatste NOVA-peiling zakte de VVD naar dertien zetels, een verlies van negen. `Ik baal daar natuurlijk van, maar ik kijk er alleen naar uit persoonlijke interesse. Het heeft geen enkele invloed op het werk van de JOVD.'
