 |
| De bijeenkomst van het FFNT in de Broeierd (Foto: Gijs van Ouwerkerk) |
Marie Curie, die in 1903 samen met haar man de Nobelprijs in de natuurkunde won, is hét grote voorbeeld voor Irene van Geest-Jacobs. `Zij laat zien dat je als vrouw én brains kunt hebben én een gezin kunt onderhouden. Ik las haar boek meerdere malen.'
Maar vaak is die weg naar de top voor vrouwen nog steeds een moeizaam proces. Van Geest-Jacobs weet er alles van. Geboren vlak na de Tweede Wereldoorlog groeide ze op in de tijd van het ex-warriorsyndrome. `Mannen eisten hun plek weer terug in de maatschappij. Stroopten hun mouwen op en waren klaar voor de wederopbouw. Voor vrouwen gold home sweet home: het huishouden wachtte.'
Die maatschappelijk ingebedde mentaliteit achtervolgde haar overal en altijd. `Voor ons vrouwen gold: education for leisure and pleasure. Een taal leerde je voor het reizen. Kunst deed je omdat het je charmeerde als gastdame aan tafel. Ik weet nog goed dat een decaan van de universiteit Groningen in mijn klas op de middelbare school langskwam. Hij raadde de meiden af geschiedenis te gaan studeren, omdat die hoogleraar niet zo op vrouwen gesteld was.'
Ideale vrouwenbanen waren er volgens de spreekster ook: verpleegster, secretaresse en lerares. `Journalistiek? Geen denken aan! Dat was veel te gevaarlijk en vaak 's avonds. Meestal ook nog in barretjes en cafeetjes. Niet geschikt voor vrouwen dus.'
De omslag kwam toen de anti-conceptiepil op de markt kwam, al ging de acceptatie ervan in de ogen van Van Geest-Jacobs véél te langzaam. `Traditionele zienswijzen liggen daaraan ten grondslag. De man wordt als leider gezien of zit in een soort vaderrol. Ik herinner me nog goed een vergadering waarin het mannelijke hoofd tegen me zei: Ireentje! Kom maar hier naast me zitten.' Dit tot haar afschuw, net als de uitspraak van haar rector op de middelbare school. `Die zei: Irene don't show your intelligence so much. Boys don't like it.'
Maar Van Geest-Jacobs zette stug door. Medio jaren negentig werkte ze als hoofd communicatie bij het ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport. Ze kwam veel in contact met vrouwen aan de top, zoals -destijds- minister Els Borst en staatssecretaris Erica Terpstra. Uit deze werkervaring selecteerde ze een paar handige tips. `Be smart by going blond', waarmee Van Geest-Jacobs bedoelt dat je je vrouwelijke charme gewoon moet inzetten. `Flirt your boss in the way you want'. Maar ook: `Take risks, live like a top sporter and dare to be ambitious!' Tot slot geeft ze mee dat humor zeer belangrijk is - humor will save you - en dat je het gewoon moet doen! `Take a step to the top.'
Na de lezingen volgden de FFNT-leden twee workshops over `girl power'. FFNT-bestuurslid Annemarie Braakman is positief over de conferentie. `Al had het misschien niet de hele dag moeten duren. Dat was achteraf gezien wel wat lang. Maar ik heb veel enthousiaste reacties gehoord. Ik vond het ook leuk dat er tijdens de ochtendsessie een paar mannen aanwezig waren. De workshops 's middags leverden schokkende reacties op. Sommige dames, vooral aio's, hadden geen idee van het spel dat gespeeld wordt.' De docent bij de faculteit Gedragswetenschappen bedoelt hiermee dat alléén inhoudelijke kennis op een gegeven moment niet voldoende is om je droombaan te krijgen. `Als je op school en op de universiteit je best doet, wordt dat beloond met een mooi cijfer. Als aio ga je voor zoveel mogelijk publicaties, maar daarna moet je méér doen. Je zult jezelf moeten verkopen, anders gaan andere mensen je voorbij.' Wat haar is bijgebleven? `Doe waar je goed in bent en gebruik de positieve dingen van jezelf.'
