De Gouden Medaille, is dit een bijzondere prijs?
`Voor chemici is het zeker een prestigieuze prijs. De lijst met namen van personen die deze medaille eerder ontvingen, is indrukwekkend te noemen.'
Wie zijn die personen zoal?
` Bijvoorbeeld professor Bert Meijer uit Eindhoven, die ook voorzitter is van het NWO-gebied chemische wetenschappen en in 2001 de Spinozaprijs ontving. Maar ook mensen uit de industrie, zoals professor Stan van Boeckel. Hij was mijn afstudeerhoogleraar in Eindhoven, werkt zelf bij Organon en is deeltijdhoogleraar in Leiden.'
En nu prijkt jouw naam dus ook op deze lijst.
`Ja, ik was best verrast. Al wist ik wel dat ik was voorgedragen door professor David Reinhoudt. Nee, die heeft de Gouden Medaille zelf niet. Had wel gekund, want de prijs bestaat sinds eind jaren zestig.'
De woorden `inspirerend' en `enthousiast' komen elke keer terug als het om jou als wetenschapper gaat. Hoe zit dat?
`Euh, tja. Je moet natuurlijk in eerste instantie gewoon je werk leuk vinden. Ik vind dat dus, maar ben niet alléén maar met wetenschap bezig. Ik heb een gezin en ik heb ook nog hobby's en interesses, zoals muziek. Er zijn wetenschappers die compleet gefocust zijn op hun werk en dat is natuurlijk ieders persoonlijke keus, maar bij mij werkt dat niet. En misschien is dat juist wel de reden dat ik zo enthousiast over mijn vak ben. Leuk is natuurlijk ook dat ik elke keer met iets nieuws bezig ben, of iets nieuws ontdek. In de chemie wordt het nooit routine.'
Waar ben je nu vooral mee bezig?
`De ontwikkeling van de moleculaire printplaten loopt als een rode draad door het onderzoek heen. Die moleculaire printplaten proberen we nu te vertalen naar het platform technologie voor eiwitontwikkeling, dat is van belang voor toepassingen in de biomedische industrie. Ook zijn we volop bezig met het leggen van contacten met de industrie en andere academische groepen. Binnen de UT is er bijvoorbeeld nu samenwerking met de groep van professor Blitterswijk. Zelf vind ik zulke samenwerking erg leuk. Door de interactie ontstaan weer nieuwe invalshoeken, inspirerend is dat.'
Zijn er nog wensen voor de toekomst?
`Ach nee, ik leef van dag tot dag. De Gouden Medaille is een mooie stimulans om door te gaan met mijn huidige onderzoek en zeker niet op mijn lauweren te gaan rusten. Het is zoals David Reinhoudt altijd zegt: `Een publicatie is leuk, maar je moet altijd bezig zijn met de volgende.'
