De universiteiten zijn boos en de profielcommissies teleurgesteld. UT-docent Fer Coenders snapt de reactie van de staatssecretaris, maar vindt dat er wel actie moet worden ondernomen.
De profielcommissies willen dat de twee bètaprofielen, natuur en gezondheid en natuur en techniek, samen één profiel gaan vormen. `Nu is het zo dat slechts drie procent van de meisjes voor natuur en techniek kiest', zegt Lieke Meijs, secretaris van één van de commissies. `Het merendeel kiest voor natuur en gezondheid omdat natuurkunde hen afschrikt. Door er één breed natuurprofiel van te maken, hopen we dat de angst onder meisjes voor de techniekrichting afneemt.' Staatssecretaris Van Bijsterveldt deed het plan echter af als `overbodig' en `onuitvoerbaar'.
VSNU-voorzitter Sijbolt Noorda vindt het onbehoorlijk dat dit `serieuze advies' zomaar terzijde wordt geschoven. Fer Coenders is UT-docent chemische technologie en als vakdidacticus scheikunde verbonden aan de lerarenopleiding ELAN. Hij toont meer begrip voor de staatssecretaris: `Na alle aanpassingen die er al gedaan zijn in het voortgezet onderwijs, snap ik wel dat het ministerie niet weer een drastische wijziging wil doorvoeren. Maar als we meer studenten willen trekken, moet er wel iets gebeuren.'
Coenders vindt het vooral merkwaardig dat de twee bètaprofielen zoveel van elkaar verschillen. `Meisjes hebben best interesse voor techniek. Dat zie je aan studies als technische geneeskunde en biomedische technologie, waar toch relatief veel meisjes studeren. Het is des te merkwaardiger dat je in het profiel natuur en gezondheid geen verplichte natuurkunde krijgt, want dat vak speelt ook een belangrijke rol in deze studies.'
Het idee van de profielcommissies achter het samenvoegen van beide bètaprofielen is volgens Coenders dat leerlingen, en in het bijzonder meisjes, langer in contact komen met technische vakken. Zelf denkt hij dat het een betere oplossing is om natuurkunde, wiskunde, scheikunde en biologie in beide profielen verplicht te stellen. `Maar niet het hele vak, alleen de relevante onderdelen. Dan heb je dus wel natuurkunde in het profiel natuur en gezondheid, maar alleen dat deel van het vak dat relevant is in dat profiel. Hetzelfde geldt voor biologie in het profiel natuur en techniek. Door dit vak toe te voegen, maak je dat technische profiel bovendien voor meisjes aantrekkelijker.'
