 |
| Jos Brouwers |
`Deze zomer ben ik benoemd, maar twee weken geleden heb ik mijn oratie gehouden. Ik kreeg een soort sjerp met het logo van Wuhan University of Technology en de decaan van mijn faculteit heeft me mijn aanstellingsbrief overhandigd', beschrijft Brouwers zijn inauguratieceremonie. `Aansluitend heb ik een lezing gegeven voor zo'n tweehonderd medewerkers en studenten over mijn visie op duurzaam bouwen.'
Nieuw is China voor Brouwers niet. `Ik heb een Chinese vrouw, dus ik ken het land en de taal wel een beetje.' Bovendien had hij als onderzoeker al ruim tien jaar contact met de universiteit in Wuhan. `Ik ben ooit door professor Shui uitgenodigd om daar een keer een lezing te geven. Daarna is het contact steeds hechter geworden. In 2003 is bijvoorbeeld een promovendus vanuit China naar Enschede gekomen en op dit moment doet één van mijn studenten daar een afstudeerproject. Verder heeft de faculteit CTW in 2003 een Cooperation Agreement getekend met Wuhan.'
 |
| Studenten in China moeten hard werken om zich te onderscheiden. De onderlinge concurrentie is groot. |
De vakgroep Silicate Building Materials houdt zich bezig met steenachtige bouwmaterialen zoals beton, baksteen en cement, maar ook met de inzet van vliegassen en energiebesparing. Ze doen onder andere onderzoek naar de aanleg van het hogesnelheidstreinnetwerk en de bouw van twee bruggen met een `gigantische overspanning'. Volgens Brouwers is daarbij het duurzaam aanwenden van bouwmaterialen een hot item. `Er is nu nogal wat verspilling, maar de Chinese overheid neemt steeds meer maatregelen om efficiënter met grondstoffen en energie om te gaan. Het nationale beleid is dat in 2011 de energieconsumptie per BNP twintig procent moet zijn teruggebracht.'
`Als de Chinese regering een dergelijk besluit neemt, wordt het ook meteen grootschalig aangepakt', vervolgt Brouwers. `De organisatie van de Olympische Spelen is een belangrijke stimulans voor milieuverbetering. Daarbij komt dat de Chinezen nu ook merken dat de energie- en grondstofprijzen flink stijgen en dat daar dus efficiënter mee moet worden omgesprongen. Eerst stond in China de groei voorop en nu moet het milieu een enorme inhaalslag maken.'
`Het kan toeval zijn, maar ik had het idee dat de lucht in Wuhan schoner was dan twee jaar geleden, toen ik er voor het laatst was', vult Brouwers aan. Wuhan is de hoofdstad van de centraal gelegen provincie Hubei. De stad heeft acht miljoen inwoners en aan Wuhan University of Technology studeren zo'n 45 duizend studenten uit dertig verschillende landen.
Brouwers vertelt dat China ruim duizend universiteiten telt. `Wuhan hoort bij de beste vijftig daarvan, maar de vakgroep Silicate Building Materials staat op de nominatie om te promoveren tot een speerpuntlaboratorium. Dat is het hoogste niveau en daarmee wordt Wuhan uniek in China. Het betekent niet alleen dat ze meer erkenning krijgen, maar ook meer geld om projecten op te zetten.' Hij voegt daaraan toe: `Overigens was iedereen toen ik daar was bezig met het opknappen van de laboratoria. Er werd gepoetst door studenten en medewerkers, om maar een goede indruk achter te laten op de beoordelingscommissie.'
Omdat Wuhan University of Technology een topuniversiteit is,[Author ID1: at Wed Oct 3 12:19:00 2007 ] hebben ze ook de beste studenten in huis. En dat merk je als je daar college geeft, aldus Brouwers. `De studenten zijn heel ijverig en er is veel competitie tussen studenten. In Nederland vinden afgestudeerden vrijwel altijd een goede baan, maar in China zijn de aantallen zo groot dat je echt hard moet werken om boven de massa uit te steken. Alleen de besten worden geselecteerd voor een goede baan.'
De keuze van Wuhan University of Technology om een gasthoogleraar uit Twente aan te stellen, is volgens Brouwers een logische. `Het klinkt gek, maar er zijn heel veel overeenkomsten tussen Nederland en China. Als je de taal weg zou laten, zou je die vakgroep zo hier neer kunnen zetten. Amerika is een staalland, maar Europa en China gebruiken allebei veel baksteen en beton. Bovendien hebben ze in China vrijwel een identieke normering als in Nederland. De materialen worden op dezelfde manier getest.'
In de praktijk houdt het gasthoogleraarschap van Brouwers in dat hij één keer per jaar naar Wuhan zal reizen om één à twee weken college te geven. Vanuit Enschede zal hij bovendien meekijken met het onderzoek dat in Wuhan gedaan wordt. `Als gasthoogleraar kan ik als promotor optreden van de vier huidige promovendi hier, en ik heb daar sollicitatiegesprekken gevoerd voor nog twee aio-vacatures. Mijn ambitie is nog meer gezamenlijke promotieprojecten binnen te halen en meer studenten die voor afstudeerprojecten naar China gaan. En er ligt de mogelijkheid om Chinese studenten te rekruteren voor masters in Twente. Ik heb een aantal van hun Chinese dissertaties gezien en die zouden na vertaling in het Engels net zo goed Twentse dissertaties kunnen zijn.'
`Overigens liggen daar kansen voor de hele UT', vindt Brouwers. `Het college van bestuur is ingelicht over mijn aanstelling in China en zij zullen nu moeten kijken wat ze in Wuhan willen opzetten. Voor de UT is Wuhan zeer interessant, want het is een grote technische universiteit die internationaal is georiënteerd. Ik denk dat het een ideale mogelijkheid is om meer buitenlandse instroom voor onze masteropleidingen te creëren. Het ligt voor de hand dat de UT deze kans benut.'
