 |
| De eerste rondjes zijn voor niemand een probleem. (Foto: Arjan Reef) |
De leden van Hippo zorgen voor een hartelijke ontvangst. Na een korte introductie - `hier is onze gezellige bar en beneden in de bak zie je de ervaren leden aan het werk' - wordt het tijd voor actie. Bestuurslid Jantine de Graaf helpt met het uitzoeken van een geschikte cap. `Hij moet stevig op je hoofd zitten en als je valt mag hij niet tegen je neus aan slaan.'
De meeste proefrijders hebben het kledingadvies netjes opgevolgd: stevige schoenen, losse bovenkleding en een broek zonder dubbele naad aan de binnenkant. `Dat voorkomt schuurplekken als gevolg van de wrijving met het zadel,' leggen de ervaren ruiters uit.
Eenmaal in de `arena' begint de trainster met het toewijzen van de paarden. Op basis van postuur en eventuele ervaring krijgt iedereen een rijdier op zijn eigen niveau. Het opstijgen gaat iedereen prima af, en ook de eerste rondjes zijn voor niemand een probleem. De paarden blijken erg gehoorzaam en `stappen' netjes achter elkaar aan, door de zogenaamde hoefslag langs de rand van de piste. Zelfs het stoppen blijkt makkelijk. `Jezelf lang maken en aan de teugels trekken totdat je paard stilstaat,' luidt de simpele maar doeltreffende instructie.
Halverwege de les mag iedereen zijn of haar paard in draf brengen. `Nu moet je op het ritme van het paard afwisselend zitten en staan,' roept de instructrice. Makkelijker gezegd dan gedaan, maar na een paar minuten gepruts en gestuiter rijdt iedereen vloeiend door de bak. `Ja, het is een echte sport hè,' roept een van de leden lachend als de vermoeidheid toeslaat. `Misschien krijg je morgen zelfs spierpijn.'
Na afloop, aan de bar, zijn de deelnemers blij dat ze zitten. Hielke Hoeve (25), die afgelopen jaar zijn informaticadiploma aan Saxion Hogescholen behaalde, werd door zijn vriendin voor de proefles gevraagd. `Zij rijdt bij Hippo. Ik ben hier al een paar keer gaan kijken, dus wist wat me te wachten stond,' vertelt hij. De les beviel hem prima. `Al vond ik het behoorlijk lastig om bij het draven het goede tempo te vinden.' De informaticus heeft geen moeite met het imago van de paardensport. `Er wordt vaak gezegd dat het typisch iets voor vrouwen is, maar ik zie hier toch ook een paar jongens rondlopen.' Ondanks de positieve ervaring is Hielke niet van plan lid te worden van de vereniging. `Misschien dat ik nog wel eens een enkele keer ga rijden, maar meer ook niet. Ik hoop in ieder geval dat ik geen spierpijn heb morgen.'
Eerstejaars EDMM Laura Kloppenborg (20) kwam het promoteam van Hippocampus tegen tijdens de introductie. `Ze deelden flyers uit en het leek me leuk om een keer mee te doen.' Laura heeft vroeger pony gereden, maar dat is al zo'n tien jaar terug. Ze heeft erg genoten van haar eerste les sinds lange tijd. `Een half uurtje vond ik wel aan de korte kant, maar ik merkte al snel dat mijn ervaring weer omhoog begon te komen.' Laura vond de les zo leuk dat ze meteen lid is geworden. `Vanaf nu ga ik één keer in de week rijden. Voor de gezelligheid, ik ben niet van plan om aan wedstrijden mee te doen ofzo.'
Ook de Duitse Ellen Schneider (19) heeft zich direct als lid ingeschreven, en is vanaf nu iedere donderdag in de manege te vinden De eerstejaars european studies is ervaren, ze reed bij haar ouders, in Warendorf, al negen jaar lang paard. `Daar kon ik niet mee doorgaan, en dus heb ik contact gezocht met deze vereniging. Normaal rijd ik op wat hoger niveau, maar dit was prima om er in te komen. Bovendien kon ik zo een beetje bekend raken met alle Nederlandse termen. En er is één groot voordeel vergeleken met mijn vorige manege: het rijden is hier véél goedkoper.'
Tweedejaars TCW Ellen Eppens (22) is secretaris van Hippocampus. Ze is niet echt tevreden met het aantal deelnemers aan de proeflessen. `In totaal zijn er nog geen tien mensen op afgekomen en dat is toch wel iets minder dan andere jaren.' Gelukkig voor Hippo is een handjevol studenten wel meteen lid geworden. Eppens: `Niet dat dat ons enige doel is. Deze lessen zijn ook bedoeld om studenten kennis te laten maken met de paardensport in het algemeen.'
Studenten die ook eens willen proefrijden kunnen vrijblijvend contact opnemen via www.hippo.utwente.nl.
