Minister Plasterk trekt ruim veertig miljoen uit om het universitaire onderwijs over de hele breedte te versterken. In de wetenschap besteedt hij het geld liever aan toponderzoekers.
Het universitaire onderwijs kan beter, vindt minister Plasterk. Om de instellingen een handje te helpen stelt hij tot 2012 gemiddeld 40 miljoen euro beschikbaar. Een deel van dat geld komt uit de aardgasbaten. De universiteiten moeten daarmee hun onderwijs kleinschaliger maken, programma's voor topstudenten ontwikkelen en hun docenten bijscholen. Ook worden instellingen aangemoedigd een begin te maken met de graduate schools, waarin universiteiten `promotieopleidingen' aanbieden. Daarvoor is met ingang van de nieuwe begroting jaarlijks twee miljoen euro beschikbaar.
Daarnaast trekt Plasterk structureel 3,3 miljoen euro uit om de studieuitval terug te dringen. Het bescheiden bedrag is ook bedoeld om meer contacturen te realiseren en meer docenten in te huren.
Over het grootste deel van het onderwijsbudget voor universiteiten is weinig nieuws te melden. Ruim 3,4 miljard euro gaat naar de reguliere `lumpsumbekostiging': de basisfinanciering waarmee de universiteiten hun deuren openhouden. Per student geeft OCW in 2008 gemiddeld 5800 euro per jaar uit, honderd euro meer dan dit jaar. Grote herzieningen in de subsidieberekeningen laten voorlopig nog op zich wachten. In november presenteert de minister zijn strategische agenda, waarin hij met een voorstel komt voor een nieuw bekostigingssysteem.
Wat het onderzoek betreft maakt Plasterk een duidelijke keuze voor jonge, veelbelovende onderzoekers: de `vernieuwingsimpuls' van NWO krijgt er jaarlijks 150 miljoen euro bij. Een deel daarvan, 103 miljoen euro, komt uit de reguliere bekostiging van de universiteiten. Daar staat tegenover dat de universiteiten in de toekomst geen extra geld meer hoeven te betalen als een wetenschapper zo'n NWO-beurs krijgt. De matchingsverplichting vervalt namelijk. Ook para-universitaire instituten dingen mee in deze pot.
Het kabinet geeft volgend jaar minder uit aan toegepast en maatschappelijk relevant onderzoek. Het heeft bijvoorbeeld de `smart mix' afgeschaft. Dat was een subsidiepot waarmee bedrijven en kennisinstellingen gezamenlijk onderzoek konden bekostigen. De bezuiniging levert het rijk komend jaar 39 miljoen euro op.
Er staan wel enkele budgetverhogingen en nieuwe subsidies tegenover. Zo komt er één miljoen euro per jaar voor het benoemen van meer vrouwelijke hoogleraren en is er jaarlijks 12 miljoen beschikbaar voor grootschalige research-infrastructuur.
