Toch begrijpen ontvangers van emoticons de gele gezichtjes soms verkeerd. Zo denken ze vaak dat de emoticons bedoeld zijn om boodschappen `in het juiste perspectief te zetten'. Die reden hebben de verzenders zelden.
Smileys kunnen echte gezichten niet vervangen, stelt Derks. `Als iemand iets vrolijks vertelt met een droevig gezicht, dan geloven mensen de boodschap meteen niet meer. Dan vragen ze bijvoorbeeld: ben je wel echt zo gelukkig?'