Waarom heeft het college van bestuur jou daarvoor aangewezen?
`Sinds 1990 werk ik persoonlijk al samen met enkele Indonesische universiteiten. Daarbij komt dat ik twee jaar geleden in Bandung een onafhankelijk onderzoeksinstituut heb opgericht, LabMath-Indonesia. Daarom heb ik voorgesteld om de contacten en kennis die ik hier heb, in te zetten voor het werven van studenten.'
Wat ga je precies doen?
`Mijn taak is onder andere om zeer goede Indonesische studenten te werven en over te halen om in Enschede een master te volgen of te promoveren. De instroom moet niet alleen kwantitatief omhoog, de kwaliteit moet ook hoger. Daarnaast zal ik allerlei contacten opbouwen waardoor het makkelijker wordt voor Nederlandse studenten om stages te lopen of afstudeeropdrachten te doen bij Indonesische bedrijven.'
Van Groesen vertelt dat de UT op termijn `een stevige samenwerking' wil aangaan met vijf tot acht gerenommeerde universiteiten. Uit die contacten kunnen zogenaamde double degree programma's voortvloeien, waarbij studenten zowel een titel van de Indonesische universiteit als een titel van de UT behalen. `Mijn werk is vooral initiërend en oriënterend van aard. Ik leg contacten, maar het college zal dan de contractonderhandelingen moeten voeren.'
Waarom zijn die Indonesische studenten voor de UT zo belangrijk?
`Het is helaas een feit dat er in Nederland te weinig studenten zijn voor technische studies. De UT heeft de Indonesische studenten dus nodig voor onderzoeksplaatsen. Een voorstadium daarvan is de master. Het is een veel minder groot risico om masterstudenten hierheen te halen dan direct een afgestudeerde uit Indonesië op een promotieplaats te zetten. In dat laatste geval hebben we veel minder zicht op het niveau van de promovendus. Maar als een masterstudent na zijn studie hier wil promoveren, weten we al wat we aan hem of haar hebben.'
Hoe selecteer je de beste Indonesische studenten?
`Het LabMath organiseert workshops waar veel Indonesische studenten op afkomen. De beste studenten hiervan blijven we volgen en proberen we over te halen naar Twente te komen. Beoordelen hoe goed studenten zijn is moeilijk, maar als er goede contacten worden opgebouwd met goede universiteiten, kunnen de docenten aangeven welke studenten uitblinken.'
Hoe haal je die studenten over om naar de UT te komen?
`Dat is inderdaad lastig, want de concurrentie uit landen als de VS, Duitsland, Japan en Asutralië is erg groot. Indonesiërs kunnen voor Nederland kiezen vanwege de historische banden en omdat ze hier bijvoorbeeld familie hebben wonen. Daartegenover staat dat het lastig is om een visum te krijgen en buitenlandse studenten in Nederland niet mogen bijverdienen. Maar als studenten aangeven belangstelling te hebben voor een buitenlandse master, dan geef ik aan wat de UT ze te bieden heeft. Het imago van een ondernemende en internationale universiteit spreekt Indonesiërs erg aan. Bovendien vertel ik over de goede contacten met de industrie en onze samenwerking met het ITC (ook in Enschede, red.). Dat onderwijsinstituut staat erg goed bekend in Indonesië.
Verder is het heel belangrijk dat de aanmeldingsdatum voor masters wordt vervroegd. In veel landen moet je je voor 1 december inschrijven, terwijl je je bij de UT nog in april kunt aanmelden. Dan zijn de beste studenten al door universiteiten uit andere landen geworven.'
Pot van twintig mille
Het college van bestuur stelt jaarlijks twintigduizend euro beschikbaar voor het werven van Indonesische studenten. TW-hoogleraar Benny van Groesen wordt met het oog op zijn werkzaamheden in Indonesie gedeeltelijk vrijgesteld van zijn werk bij de faculteit EWI. Los daarvan wil het CvB voor het studiejaar 2008/2009 vijf scholarships bestemmen voor masterstudenten uit Indonesië. Andere doellanden van de UT om in de komende jaren studenten te werven zijn China, Vietnam, Taiwan, India, Polen, Tsjechië, Bulgarije, Griekenland en Turkije. Met Duitsland bestaan al langer goede contacten.
