Naam: Ellen Eppens
Leeftijd: 22 jaar
Studie: Toegepaste wiskunde
Sport: Paardensport
Club: Hippocampus
Manege De Horstlinden zet de komende drie donderdagen de deuren open voor belangstellende studenten. Stel: ik ben één van die belangstellenden, waarom zou ik komen?
`Omdat paarden ontzettend lieve dieren zijn en intelligent. En zowel de dressuur als het springen zijn boeiende onderdelen. Je hoort mensen wel eens zeggen dat dit geen sporten zijn omdat de paarden al het werk doen, maar dat is onzin.'
Hoezo?
`Omdat de sport conditioneel veel van je vergt. Wie het een keer probeert, zal na afloop aan al z'n spieren merken dat het paard niet al het werk doet.'
Dat paarden intelligente dieren zijn, hoor je ook overal, maar als dat waar is, hoe merk je dat dan?
`Dat merk je aan kleine dingen. Als we bijvoorbeeld in het bos lopen kunnen ze net doen alsof ze ergens van schrikken. Het is een excuus om even van het ruiterpad af te gaan. Dat is pure baldadigheid. Vooral als ze buiten de manege komen, willen paarden wel eens puberaal gedrag vertonen. Ze zoeken dan jouw grens op en dat maakt deze dieren intelligente dieren.'
Paarden kunnen met hun omvang angst inboezemen. Kunnen ze ook gevaarlijk worden?
`Totaal niet. Je moet een paard alleen niet laten schrikken. Niet opeens heel hard gaan schreeuwen of onverwachts achter ze langs lopen, want dan kunnen ze een rare beweging maken. Maar dat hebben ze zelf niet helemaal in de hand. Er schuilt totaal geen kwaad in paarden.'
En ze bijten ook niet?
`Ik heb nog nooit een paard iemand zien bijten.'
Dressuur of springen?
`Bij Hippocampus springen we ook wel, maar we houden ons overwegend met de dressuur bezig en dat geldt ook voor mij. De dressuur is een mooie tak van sport.'
Waarom kunnen paarden dansen op muziek?
`Ze horen de muziek, maar het dansen gebeurt toch overwegend doordat het paard de aanwijzingen van de ruiter opvolgt. Of paarden inderdaad de vertaalslag van muziek naar dans kunnen maken, weet ik niet. Maar als ze de muziek vaker horen gaan ze er vanzelf een patroon in ontdekken. Daar ben ik wel van overtuigd.'
Geloof jij in paardenfluisteraars?
`Zeker, ik denk dat er mensen zijn die paarden bijzonder goed aanvoelen en een band met het dier kunnen opbouwen. Zo kunnen ze een dier beter begrijpen en mogelijk helpen een probleem op te lossen. Ze zijn in staat aan te geven waarom een paard doet wat hij doet. Ik vind dat wel interessant.'
Gaat Ellen Eppens ooit de vaderlandse top bestormen?
`Nee, die ambitie heb ik niet. Ik rij voor de lol en voor de vereniging Hippocampus zit ik in het bestuur. Dat is wel voldoende.'
Heeft Hippocampus zelf ambitie? Is er zoiets als een doelstelling?
`We hebben een aantal leden die regelmatig studentenwedstrijden op hun naam schrijven. Dat niveau willen we graag vasthouden en daar trainen we ook voor. Verder hebben we op dit moment vijftig leden en veertig donateurs en daar kunnen we het prima mee redden. Maar een paar leden erbij kan natuurlijk geen kwaad.'
En donateurs, want dit is toch een peperdure sport?
`Klopt en voor studenten is een eigen paard al helemaal niet te betalen. Dan ontkom je er niet aan je aan te sluiten bij een vereniging. Een goed paard kost al snel tienduizend euro.'
Hoe komt het dat Nederland de laatste jaren zoveel successen boekt in de paardensport?
`De macht van het getal. Er zijn hier gewoon ontzettend veel mensen die deze sport bedrijven. Doorkruis het Twentse achterland maar eens. Dan zie je overal paarden.'
De proeflessen zijn vandaag, 13 en 20 september. Wat kunnen bezoekers verwachten?
`Een half uur gratis les onder begeleiding. Dat is een mini-lesje hoor, normaal worden op de donderdagavond lessen van een uur gegeven. We brengen de nieuwkomers de beginselen van deze sport bij. Belangstellenden moeten maar gewoon eens komen kijken.'
 |
| Ellen Eppens: `Paarden willen weleens puberaal gedrag vertonen.' (Foto: Arjan Reef) |
