Les aan buitenlanders

Om goed les te kunnen geven aan buitenlandse studenten moet je net zoveel van hun cultuur weten, als van je eigen cultuur. Dat hield Han van de Horst, historicus en schrijver van het boek 'The low sky, understandig the Dutch; The book that makes the Netherlands familiar', TW-docenten vorige week voor. Dus werden de Nederlandse eigenaardigheden aan een kritische beschouwing onderworpen. De faculteit TW is zich aan het voorbereiden op de tweejarige opleiding Master of Science die van de zomer van start gaat voor buitenlandse studenten.

Nederlanders houden ongelijkheid en statusverschillen verborgen, aldus Van de Horst. Het is niet ongebruikelijk anderen publiekelijk op hun tekorten te wijzen. Ook schamen Nederlanders zich niet voor 'nee' te zeggen. Dat is in andere culturen vaak heel anders. Bovendien belanden buitenlandse studenten ook nog in een subcultuur van de Nederlandse samenleving, de studentenwereld. 'Wat moeten buitenlandse studenten wel niet denken? Ze komen terecht onder studenten die van hun hart geen moordkuil maken. Jongeren met een vergaande gelijkheidsideologie en een bizarre levensstijl waar sexuele geaardheid en drugsgebruik voor ieder zichtbaar zijn.'

Inleven in de situatie van de ander, is volgens Van de Horst dan ook erg belangrijk. 'Lachen bijvoorbeeld betekent vaak dat mensen zich geen houding weten te geven. Daar moet je goed op reageren! Ook kun je iemand beschamen door hem of haar en publique te wijzen op ondermaats werk. Dat doe je onder vier ogen en dan ook nog beleefd: 'Zullen we samen eens verder denken?'

De TW-docenten waren na afloop niet erg verrast over wat Van de Horst te melden had. 'Heel erg nieuw was dit allemaal niet, maar toch kon het geen kwaad nog eens kritisch naar onszelf te kijken. Want reken maar dat die studenten die komen kritisch zijn.'